Menschen und Fische haben sehr unterschiedliche Atmungssysteme, die an ihre Umwelt angepasst sind.
Menschen (luftatmend): Nutzen Lungen. Luft wird durch Nase und Mund eingeatmet, gelangt durch Luftröhre und Bronchien zu den Alveolen, wo Sauerstoff ins Blut übergeht und Kohlendioxid ausgestoßen wird. Menschen haben ein vierkammeriges Herz.
Fische (wasseratmend): Nutzen Kiemen. Wasser gelangt ins Maul und fließt über Kiemenfäden, wo gelöster Sauerstoff in Kapillaren diffundiert und Kohlendioxid herausdiffundiert. Fische haben ein zweikammeriges Herz.
Wichtige Unterschiede: Menschen atmen Luft mit Lungen; Fische atmen Wasser mit Kiemen. Die Gasaustauschstrukturen sind an ihre jeweiligen Medien angepasst, und Fische haben ein einfacheres Kreislaufsystem.