Putzerfische haben eine symbiotische Beziehung zu vielen anderen Fischen, was bedeutet, dass beide Parteien profitieren.
Putzerfische profitieren von einer stetigen Nahrungsquelle – Parasiten und abgestorbene Haut von größeren Fischen.
Größere Fische profitieren dadurch, dass sie von Parasiten und abgestorbener Haut gereinigt werden, was ihre Gesundheit verbessert und das Infektionsrisiko reduziert.
Putzerfische werden durch diese Beziehung nicht geschädigt; tatsächlich verlassen sie sich darauf für ihr Überleben. Es ist ein klassisches Beispiel für Mutualismus.
Allerdings können Putzerfische durch Prädation, Konkurrenz mit anderen Putzerfischen und menschliche Aktivitäten wie Verschmutzung, Überfischung und Lebensraumzerstörung geschädigt werden.