Das Meeresleben wird von vielen Faktoren geprägt, aber drei der bedeutendsten sind:
- Wassertemperatur: Beeinflusst Verbreitung, Physiologie, Verhalten und Fortpflanzung. Steigende Meerestemperaturen bedrohen temperatursensitive Arten wie Korallen.
- Salzgehalt: Die Konzentration gelöster Salze beeinflusst Überleben, Wachstum und Fortpflanzung. Arten sind an bestimmte Salzgehaltsbereiche angepasst.
- Gelöster Sauerstoff: Unverzichtbar für die Atmung. Niedrige Sauerstoffwerte, oft durch Verschmutzung oder Eutrophierung, können „Tote Zonen“ schaffen, in denen Meeresleben nicht überleben kann.
Diese Faktoren interagieren mit anderen Umweltparametern, um verschiedene marine Ökosysteme zu formen.