Einleitung
Der Diorhabda elongata-Käfer ist auch als Mittelmeer-Tamariskenkäfer bekannt, weil er sich von der Tamariske oder Salzzeder ernährt. Aufgrund seiner Ernährung erstreckt sich der Lebensraum des Käfers parallel zu dem der Tamariske. Ursprünglich war dies in Südeuropa und Afrika, aber der Käfer wurde auch in die Vereinigten Staaten eingeführt.
Natürliches Verbreitungsgebiet
Der natürliche Lebensraum des Tamariskenkäfers liegt in den südeuropäischen und nordafrikanischen Ländern, die das Mittelmeer grenzen. Dieses heiße und manchmal trockene Gebiet ist die Heimat der Tamariske, die die Temperaturen überleben und Orte mit wenig Niederschlag tolerieren kann. Der Lebensraum des Käfers (und der Pflanze) erstreckt sich auch in den Nahen Osten sowie ins südliche Russland.
In den Vereinigten Staaten
Der Tamariskenkäfer wurde in die Vereinigten Staaten eingeführt, um das Wachstum und die Verbreitung der Tamariske zu stoppen, die im Südwesten und in Kalifornien invasiven Status erreicht hatte. Der Lebensraum des Käfers in diesen Gebieten ist rau und trocken und umfasst die Wüstengebiete von Arizona, Utah, Nevada und Kalifornien. Diese trockenen Strauchländer bekommen wenig Regen und haben wenig Vegetation, was sie den Ländern Afrikas, Europas und des Nahen Ostens ähnelt, wo die Käferart ihren Ursprung hat.
Gedeiht in trockenem Lebensraum
Der Tamariskenkäfer lebt fast ausschließlich von einer Ernährung aus Tamariske, und beide Arten gedeihen in den trockenen Lebensräumen Nordafrikas, des Nahen Ostens und des Südwestens der Vereinigten Staaten. Der Käfer wurde in die Vereinigten Staaten eingeführt, um als natürliche Schädlingsbekämpfung gegen die invasive Tamariske zu dienen. Der Tamariskenkäfer zerstört die Pflanzenpopulationen nicht vollständig, kann sie aber um bis zu 85 Prozent reduzieren, was anderen einheimischen Pflanzen erlaubt, zu konkurrieren und sich in Gebieten zu erholen, in denen die Tamariske sie zuvor überwältigt hatte.
Konkurrenz des Tamariskenkäfers
Der Tamariskenkäfer ist nicht das einzige Insekt, das in den Wüstenlebensräumen des Südwestens der Vereinigten Staaten lebt und sich von Tamariske ernährt, was bedeutet, dass er mit anderen Arten konkurrieren muss. Zu seiner Konkurrenz gehört die Zikade. Während einer Studie erging es der Zikade so gut unter den heißen, wasserarmen Bedingungen, dass sie den Tamariskenkäfer verhungern ließ. Da der Tamariskenkäfer ausschließlich von der Tamariske frisst, sucht er nicht nach anderen Nahrungsquellen, wenn die Tamariske zerstört oder von anderen Insekten gefressen wird.