Zischkäfer, wissenschaftlicher Name Polyphylla decemlineata, gehören zur Familie der Blattkäfer. Zusätzlich zu dem ungewöhnlichen Zischen, das sie beim Belästigen machen, bringen ihnen ihre weiß gestreiften Panzer einen weiteren Namen ein: Zehnstreifiger Junikäfer. Diese Käfer leben westlich der Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten und in Kanada. Leider gibt es außer ihren weißen Streifen und Zischgeräuschen nicht viel anderes, was das Finden dieses Schädlings für die meisten Menschen zum Feiern Anlass gibt.
Nahrung
Alle Entwicklungsstadien des Käfers ernähren sich von Pflanzen. Häufige Bäume sind Douglasien und andere Tannen, Kiefern, Apfel- und andere Obstbäume. Der Zischkäfer greift auch Erdbeeren, Mandeln, Kartoffeln, Mais und Rosen an. Die Fraßaktivität des Zehnstreifigen Junikäfers verursacht die größte Zerstörung, wobei in einigen Gebieten Britisch-Kolumbiens bis zu 30 Prozent der jungen Waldbäume verloren gehen, so der Canadian Forest Service.
Larven
Der Zehnstreifige Junikäfer beginnt bereits im Larvenstadium mit der Zerstörung, indem er Bäume und andere Pflanzen verletzt und tötet, indem er die Wurzeln beschädigt, so das University of California Integrated Pest Management Program. Die C-förmigen Larven, die zwei bis vier Jahre zum Ausreifen benötigen, leben unterirdisch und ernähren sich von zarten Wurzeln und verrottetem Pflanzenmaterial. Junge Bäume, die in sandigem Boden wachsen, in dem Beifuß wuchs, können zu einer Nahrungsquelle für wartende Zischkäferlarven werden.
Ältere Larven
Während die Larven wachsen, bewegen sie sich näher an die Oberfläche, um sich von den holzigen Wurzeln der Pflanzen oder Bäume zu ernähren. Die durch die älteren Larven verursachten Schäden, die sich allgemein etwa 1 Fuß unter der Erdoberfläche befinden, verursachen die größte Zerstörung der Wirte. Das Fressen an diesem Teil der Wurzel kann die Wurzeln flach abschneiden, sodass die Pflanze oder der Baum leicht aus dem Boden gezogen werden kann. Die Larven können sich auch von Gräsern ernähren. Oft erfährt man erst dann, dass die eigenen Bäume Teil des Menüs des Käfers geworden sind, wenn die Bäume zu sterben beginnen, so das University of California Integrated Pest Management Program.
Erwachsene
Der erwachsene Zischkäfer bohrt sich nach dem Puppenstadium aus dem Boden, um Nahrung über der Erde zu finden. Er frisst oft nachts an den Blättern verschiedener Obst-, Laub- und Nadelbäume und -pflanzen. Die Fraßaktivität der erwachsenen Zischkäfer verursacht minimale Schäden, so der Canadian Forest Service.
Nützlichkeit
Obwohl der Zischkäfer durch das Fressen von Wurzeln Schäden verursacht, machen andere Kreaturen Gebrauch von ihm. Larven sind eine Mahlzeit für Vögel und ein Wirt für Tiphiidenwespenlarven. Fledermäuse und Eulen verzehren den erwachsenen Zischkäfer, und die Fleischfliege nutzt sie, um ihre Larven abzulegen.