Geschichte
Der Afrikanische Löwe gehört zur Familie der Felidae und ist eine der vier Großkatzen der Gattung Panthera. Er ist die zweitgrößte lebende Katze nach dem Tiger. Der männliche Afrikanische Löwe hat eine Mähne und erreicht 330 bis 500 Pfund und eine Länge von bis zu 6,5 Fuß von Kopf bis Schwanz. Er ist auf allen Vieren 26,25 bis 39,5 Zoll groß. Die meisten Löwen leben heute in Zentralafrika, wo es schätzungsweise 16.000 bis 30.000 von ihnen gibt, gegenüber 100.000 Anfang der 1990er Jahre. Sie starben in Europa, Nordafrika und dem Nahen Osten Anfang des 20. Jahrhunderts aus. Löwen sind die einzigen Großkatzen, die in Gruppen namens „Rudel“ leben.
Atmung
Der Afrikanische Löwe atmet kontinuierlich wie wir über ein zweiseitiges Atmungssystem. Der Löwe atmet Sauerstoff ein und stößt Kohlendioxid aus, wodurch Energie für das Zellwachstum entsteht. Kohlendioxid beeinflusst ihr pH-System, und das Ausatmen von Gasen erfordert viel Wasser. Löwen haben einen oberen und unteren Atemtrakt. Der obere Atemtrakt liegt außerhalb der Brusthöhle, und der untere Atemtrakt, der gasaustauschende Lungengewebe enthält, liegt innerhalb der Brusthöhle.
Die Nase
Die Atmungsschleimhaut bedeckt den Atemtrakt mit einem wässrigen Speichel, der dazu dient, Schmutz durch den Trakt zu bewegen und ihn mit Hilfe von Vibrissen, oder kleinen Nasenhaaren, die oszillieren, „sauber“ zu halten. Während die Nase Sauerstoff aufnimmt, halten zilienbedeckte Schleimhäute Staub, Pollen, Bakterien und kleine Insekten davon ab, in die Kehle und Lunge zu gelangen. Die Nase wird von den Schädelknochen und Knorpeln offen gehalten. Sie ist in zwei Quadranten unterteilt, das rechte Nasenloch und das linke, auch als vordere Nasenlöcher oder Nüstern bezeichnet. Der Schleim dient auch dazu, die Luft zu erwärmen, wenn sie in den Körper eintritt, um Schäden an Lungengewebe durch zu kalte Luft zu vermeiden.
Der Kreislauf der Atmung
Während der Afrikanische Löwe Sauerstoff durch seine Nase und seinen Mund einatmet, dehnt sich der Thorax aus und erhöht das Volumen an Sauerstoff in den Lungen. Dies wird unwillkürlich von den Muskeln im Zwerchfell gesteuert. Bei tiefer Atmung heben die Muskeln zwischen den Rippen die Rippen nach oben und außen und dehnen den Thorax und die Lungen aus. Beim Ausatmen entspannt sich der Thorax und verringert die Lungenkapazität durch die elastische Rückzugswirkung des Zwerchfells. Muskeln ziehen die Rippen nach unten und nach innen, wodurch der Sauerstoffgehalt im Thorax und in den Lungen reduziert wird.
Sauerstoff hinein, Kohlendioxid hinaus
Gase werden in Wasser gelöst und durch Diffusion über die dünnen Schleimhäute in der Alveolarwand, der Basalmembran und der Kapillarenwand ausgetauscht. Während Sauerstoff ins Blut gelangt, gelangt Kohlendioxid heraus. Während dieses Prozesses findet Belüftung statt, die das System kühlt und für eine stetige Versorgung mit frischer Luft in den Atemwegen sorgt. Der systematische Gasaustausch findet in allen anderen Geweben statt, während Sauerstoff gegen Kohlendioxid ausgetauscht wird.
Sauerstoff
Während Sauerstoff in Nase und Mund gelangt, löst sich ein kleiner Teil davon im Plasma auf. Der größte Teil heftet sich an das Hämoglobin im Blut, speziell an die eisenhaltigen Häm-Gruppen im Hb-Molekül. Hohe Temperaturen, hoher Kohlendioxidgehalt und niedriger pH-Wert sind Katalysatoren für eine verstärkte Sauerstoffdiffusion.
Kohlendioxid
Während Kohlendioxid ausgeatmet wird, löst sich etwa 7 Prozent im Plasma auf. Weitere 23 Prozent werden an Aminosäureketten transportiert. Die restlichen 70 Prozent werden im Plasma transportiert und durch Nase und Mund ausgestoßen. Wie beim Menschen wird der Atmungszyklus von einem Netzwerk miteinander verbundener Regulierungszentren im Hirnstamm gesteuert.