Während Zebras aufgrund ihrer schwarzen und weißen Streifen leicht zu erkennen sind, hat jedes Tier ein völlig einzigartiges Muster. Es gibt drei Zebraarten in Afrika, von denen zwei selten sind. Zebras sind eng mit Pferden verwandt, wurden jedoch nie erfolgreich vom Menschen domestiziert. Ihre Streifen sollen sich entwickelt haben, um Fressfeinde zu verwirren, da sie den Körperriss des Tieres aufbrechen und es für Fressfeinde schwieriger machen, ein einzelnes Zebra zur Verfolgung auszuwählen.
Beschreibung
Zebras ähneln stämmigen Pferden mit schwarzen oder sehr dunkelbraunen Streifen auf weißem Hintergrund. Die Streifen verlaufen vom Rücken vertikal zum Bauch, sind aber an den Beinen horizontal. Der Bauch ist weiß und die Mähne ist kurz und steht gerade in die Luft. Zebras haben lange, schwarze Schweife.
Steppenzebra
Das Steppenzebra (Equus quagga) ist die häufigste der Zebras und zählt in Millionen. Es gibt sieben anerkannte Unterarten, obwohl eine, das Quagga (E. quagga quagga), ausgestorben ist. Steppenzebras sind klein und stämmig mit einer dunklen Schnauze. Sie können acht Fuß lang und 4,6 Fuß groß sein und 700 Pfund wiegen, wobei Männchen etwas größer als Weibchen sind. Steppenzebras sind vom Sudan und Äthiopien im Norden bis nach Mosambik und Südafrika im Süden zu finden. Sie sind am häufigsten in Ostafrika, wo riesige Herden den jährlichen Niederschlagsmustern über die Savannen Kenias und Tansanias folgen.
Bergzebra
Das Bergzebra (Equus zebra) ist auf Südafrika, Namibia und Angola beschränkt und in zwei Unterarten unterteilt. Es kommt in felsigem und gebirgigem Gelände vor. Bei der Kap-Bergzebra-Unterart sind Weibchen größer als Männchen. Die Art wird selten größer als vier Fuß am Widerrist, mit einer Körperlänge von etwa sieben Fuß und einem Gewicht zwischen 528 und 818 Pfund. Bergzebras bilden keine Herden und werden in kleinen Familiengruppen angeführt von einem erwachsenen Hengst gefunden.
Grevy-Zebra
Das Grevy-Zebra (Equus grevyi) aus Kenia und Äthiopien ist die größte Zebraart und die einzige Art der Untergattung Dolichohippus. Steppenzebras und Bergzebras gehören zur Untergattung Hippotigris. Erwachsene können acht bis neun Fuß lang sein, etwa fünf Fuß groß am Widerrist und wiegen 770 bis 990 Pfund. Grevy-Zebras haben viel mehr und viel dünnere Streifen als andere Zebras. Sie können sich für kurze Zeit in kleinen Gruppen von Erwachsenen bilden. Männchen leben häufig allein. Sie werden auf zu trockenen Ebenen für Steppenzebras gefunden und, anders als andere Zebras, sind Männchen nicht so territorial und tolerieren andere Männchen.
Verhalten
Alle Zebras sind Vegetarier und fressen niedrig wachsende Pflanzen und Gräser. Das Steppenzebra wandert weite Strecken, um frisches Gras zu finden, das nach Regen wächst. Alle drei Arten müssen regelmäßig Wasser trinken und werden selten mehr als einen Tagesmarsch von einer dauerhaften Wasserquelle entfernt gefunden. Zebras können 40 Meilen pro Stunde laufen und sind in der Lage, Löwen zu überholen, ihren häufigsten Fressfeind.