Der Gepard ist das schnellste Landtier der Welt. Eine der größeren Katzenarten, heimisch in Afrika und Teilen des Nahen Ostens. Spitzengeschwindigkeit 110–120 km/h, 0–100 km/h in 3 Sekunden. Fleischfresser, nutzt Geschwindigkeit zur Jagd.
Art
Wissenschaftlicher Name: Acinonyx jubatus. Einzige rezente Art der Gattung Acinonyx. Vorfahren reichen bis zum Miozän (26–7,5 Mio. Jahre) zurück. Acinonyx = "unbewegliche Klaue" (griechisch), jubatus = "mähne" (lateinisch) – Bezug auf die Mähne der Jungtiere.
Familie
Geparden sind warmblütige Wirbeltiere, Säugetiere, Katzenfamilie. "Großkatzen", aber anders als Löwen/Leoparden: Sie können einatmend schnurren, aber nicht brüllen. Unter allen Großkatzen ist der gefährdete Gepard am wenigsten anpassungsfähig an neue Umgebungen.
Unterarten
Fünf Unterarten: vier afrikanische, eine nahöstliche. Asiatischer Gepard (A. j. venaticus) – Naher Osten. Nordwestafrikanischer Gepard (A. j. hecki) – Nordwest/Westafrika. A. j. raineyii – Ostafrika. A. j. jubatus – Südafrika. A. j. soemmeringii – Zentralafrika.
Weitere Gepard-Fakten
Seit 3000 v. Chr. vom Menschen zur Jagd genutzt. Keine natürlichen Feinde. Werden von Menschen mit Leoparden verwechselt. Laute: Knurren, Fauchen, Schnauben – kein Brüllen. Adulte: 70–76 cm Schulterhöhe, 34–68 kg. Kater leben in kleinen Gruppen, Weibchen traditionell einzelgängerisch.