Sie bewegen sich langsam zwischen den Blättern in ruckartigen, ruckenden Bewegungen oder schwanken, als würden sie vom Wind geweht. Es kann schwierig sein zu erkennen, ob sie lebendig sind. Wenn Sie ein solches Geschöpf gesehen haben, sind Sie wahrscheinlich auf eine Stabheuschrecke gestoßen. Ihre einzigartige Tarnung macht es fast unmöglich, sie in den Pflanzen zu entdecken, in denen sie gedeihen. Aber diese kluge Verkleidung macht sie auch zu faszinierenden Insekten.
Taxonomie und Anatomie
Die Ordnung der Phasmatodea (oder Phasmiden) von Insekten leitet ihren Namen vom griechischen Wort phasma ab, was Phantom oder Erscheinung bedeutet. Dieser Name passt, weil die Körper der Stabheuschrecken so konzipiert sind, dass sie nahtlos mit ihrer Umgebung verschmelzen. Sie sind länglich; einige haben zylindrische Körper wie Stöcke und andere haben flache Körper wie Blätter. Die meisten sind groß und langsam bewegend. Alle fressen Vegetation.
Häufige Fehlklassifizierung
Die Gottesanbeterin wird oft mit einer Phasmide verwechselt, weil sie sich in langsamen, stockenden Bewegungen bewegt und weil sie eine ähnliche, blattartige Tarnung einsetzt. Aber die Gottesanbeterin ist keine Phasmide. Sie ist räuberisch und nicht pflanzenfressend wie die Phasmiden.
Stabheuschrecken als Haustiere
Stabheuschrecken sind zahme und sanftmütige Insekten, die oft als Haustiere gehalten werden. Die indische Stabheuschrecke ist die häufigste Phasmide, die in Gefangenschaft gehalten wird. Sie benötigt ein hohes Terrarium und ernährt sich hauptsächlich von Brombeersträuchern (Brombeere oder Loganbeere), Efeu, Liguster, Rose und sogar Kopfsalat. Stabheuschrecken können sich durch Parthenogenese fortpflanzen, was bedeutet, dass kein Männchen für die Befruchtung notwendig ist. Wenn Sie sie also in Gefangenschaft halten, seien Sie auf Babys vorbereitet.
Stabheuschrecken als landwirtschaftliche Schädlinge
Eine Gefahr bei der Haltung von Stabheuschrecken als Haustiere, insbesondere nicht-heimischer Sorten, ist, dass sie, wenn sie in die Wildnis freigelassen werden, zu landwirtschaftlichen Schädlingen werden können. Weil sie sich so leicht fortpflanzen, kann eine nicht-heimische Art die lokale Vegetation dezimieren. Einfuhren in die Vereinigten Staaten sind streng reguliert, um das Risiko eines Befalls auf ein Minimum zu reduzieren.
Gefährdete Phasmiden
Während nicht das, was sie fressen, das Problem ist, ist die Lord Howe Island Stabheuschrecke auf eine Population von etwa dreißig Individuen reduziert, weil sie gefressen werden. Direkt vor der Küste Australiens auf Ball’s Pyramid, Teil der Lord Howe Island Kette, leben die letzten dieser zähen Insekten seit Jahrzehnten auf einem einzigen Melaleuca-Busch. Im Jahr 1918 wurden schwarze Ratten auf die Insel gebracht und begannen, an den großen Insekten zu fressen und die Population zu dezimieren. Es werden Anstrengungen unternommen, die Lord Howe Island Stabheuschrecke in Gefangenschaft zu züchten und die Rattenpopulation zu reduzieren, um diese Phasmide vor dem Aussterben zu retten.