Ein Kokon ist ein schützender Unterschlupf um ein Insekt herum. Er besteht aus faserigem Material wie Seide. Der Kokon ähnelt einer Hülle, die während der Entwicklungsstufe des Insektenwachstums verwendet wird. Es gibt mehrere Insektenarten, die Kokons bauen. Dazu gehören Bienen, Schmetterlinge, Seidenraupen und Regenwürmer. Eine weitere Tierart, die einen Kokon nutzt, ist der Wüstenfrosch.
Bienenkokons
Bienen gelten als kokonbildend, weil die Königin in jeder Zelle eines Wabenstocks Eier legt. Wenn die Eier zu schlüpfen beginnen, füttern Arbeiterbienen die Köpfe junger Bienen mit Gelee. Die frisch geschlüpften Bienen hüllen sich in das Gelee ein und bilden so einen Kokon. Bienen, die auserkoren sind, Königinnen zu werden, erhalten über einen längeren Zeitraum Gelee, damit sie größer und stärker werden. Nachdem sie sich durch das Gelee gefressen haben, spinnen junge Bienen einen weiteren Kokon, bis sie zu voll entwickelten Königinnen, Drohnen und Arbeiterinnen herangewachsen sind.
Schmetterlingskokons
Der Kokon eines Schmetterlings nennt man Puppe. Schmetterlinge hüllen sich in den Kokon, wenn sie bereit sind, ihre Metamorphose zu beginnen. Während der Metamorphose fressen und trinken sie nicht. Sie befinden sich in einem Winterschlafähnlichen Zustand, der einige Tage bis viele Monate dauern kann. Die meisten Schmetterlinge verbringen den Winter in ihrem Kokon und schlüpfen im Frühling. Verschiedene Schmetterlingsarten schaffen unterschiedliche Arten von Kokons. Einige spinnen Seidenpads mit Haken am Hinterleib. Andere Arten haben Seide, die ihren Mittelkörper wie ein Korsett stützt. Der Kokon wird einen Tag vor dem Schlüpfen des Schmetterlings durchsichtig.
Seidenraupenkokons
Seidenraupen sind eine Art Raupe, die sich nach einem Monat Entwicklung in Kokons einwebt. Wenn eine Seidenraupe ihren Kokon spinnt, hört sie auf zu fressen und färbt sich gelb. Die Seidenraupe verbringt drei Tage damit, den Kokon aus verhärtetem Speichel zu spinnen. Ein kleines Spinnorgan auf der Lippe der Raupe sezerniert die für den Kokon verwendete Seide. Die Seidenraupe spinnt den Kokon in einem Acht-Muster und bleibt drei Wochen im Kokon.
Regenwurmkokons
Ein Regenwurm produziert einen Kokon, damit junge Embryonen sich entwickeln können. Regenwürmer erzeugen Kokons, in denen ihre Jungen oder Embryonen heranwachsen. Während der Paarung heften sich Würmer aneinander und produzieren einen schleimigen Schleim. Dieser Schleim bildet einen Verschluss, der zu einem Kokon wird. Der Regenwurm lagert den Kokon tief im Boden ab und schützt ihn so vor Schaden.
Froschkokons
Wüstenfrösche graben sich zum Schutz vor extremer Hitze und Trockenheit in den Boden. Im Sommer bauen grabende Frösche Kokons zum Schlafen. Diese Art von Kokon besteht aus einer schützenden Schicht abgestorbener Haut. Die abgestorbene Haut löst sich vom Körper des Frosches und bildet ein dünnes Blatt. Mehrere Blätter lösen sich weiter ab, um den Kokon zu bilden. Froschkokons bedecken den gesamten Körper bis auf die Nüstern, damit der Frosch atmen kann.