Kitze kommen am besten mit der Milch ihrer Mütter zurecht. Entwöhnte junge Hirsche beginnen im Frühjahr, zarte Pflanzen und Gräser zu fressen, oft bevor sie vollständig entwöhnt sind. Hirsche neigen dazu, eine Vielzahl von Pflanzensubstanz, Getreide, Nüssen, Früchten und sogar Pilzen zu fressen. Hirsche sind Wiederkäuer, was es ihnen ermöglicht, Nahrung zu sich zu nehmen, die andere Tiere nicht verdauen können. Sogar noch holziges und faseriges Material kann verdaut werden, aber diese Nahrungsmittel sind nicht bevorzugt, da sie einen geringeren Nährwert haben.
Ranken
Geißblatt rankt und versorgt Hirsche über mehrere Jahreszeiten hinweg. Die Rankenart wächst aggressiv und behält ihre Blätter, die auch im Winterschnee leicht zu finden sind. Hirsche genießen viele Rankenarten, da sie zarte Triebe bevorzugen, wenn sie sie finden können; Hirsche können von Weinstöcken angezogen werden, sowohl wegen ihrer Früchte als auch der von den Reben ausgesandten Triebe.
Agrarische Nutzpflanzen
Sojabohnen, Mais und einige Gartenpflanzen ziehen Hirsche an und bieten eine leichte und reichhaltige Nahrungsquelle während der Vegetationsperioden. Manche Leute lassen Nutzpflanzen absichtlich auf dem Feld stehen, um Hirsche zu füttern. Viele Menschen, die ihr Land aktiv bewirtschaften, pflanzen das, was man als Zaun um ihre Ernte herum bezeichnet. Der Zaun besteht aus Luzerne oder Klee, der die Nutzpflanzen umgibt, die Hirsche zum Browsen bevorzugen. Damit hoffen Landwirte, Ernteschäden zu minimieren, da die Hirsche von den Hülsenfrüchten und krautigen Pflanzen fressen, bevor sie auf leeren Magen auf die Bohnen oder den Mais treffen.
Bäume
Weißzeder ist eines der beliebtesten natürlichen Nahrungsmittel für Hirsche. Hartriegel wird in den Wintermonaten gesucht. Sumach mit seinem unverwechselbaren Aussehen, das an das Geweih eines Hirsches erinnert, ist ein weiterer Favorit. Der Rot-Ahorn ist besseres Futter als der Zucker-Ahorn, aber beides reicht als Nahrungsquelle aus. Waldgebiete bieten eine Vielzahl von Baumarten zum Verzehr, und die Bäume bieten den Hirschen Deckung während der Nahrungssuche. Hirsche bevorzugen die zarten Teile des Baumes, besonders neue Knospen und Zweige, die im Frühling erscheinen, nachdem ein Baum gefällt wurde, oder wenn Bäume beschädigt sind und neuer Austrieb beginnt zu verzweigen.
Weide
Klee und Luzerne, sowohl wild als auch als Nutzpflanze angebaut, sind beliebte Nahrungsquellen. Sie sind leicht verfügbar auf bewirtschafteten Feldern, wo Vieh gefüttert wird, oder wachsen wild auf dem ganzen Land. Ballen können für Hirschpopulationen zugänglich gelassen werden, oder Hirsche nähern sich den Fütterungsbereichen für kommerzielles Vieh, besonders unter harten Bedingungen oder im Winter, wenn ihre Nahrungsquellen begrenzt sind und Verhungern ein Problem ist.
Eicheln
Hirsche fressen die Knospen von Eichenbäumen, aber der Wert der Nahrung, die sie liefern, ist mittelmäßig. Hirsche lieben die köstlichen Eicheln, die Eichenbäume produzieren, und diese sind eine hochwertige Nahrung, eines der nahrhaftesten Nahrungsmittel, die ihnen zur Verfügung stehen. Eicheln werden von Eichen nicht jedes Jahr in großer Menge produziert. Die Menge der angebotenen Eicheln kann stark von Baum zu Baum und von Jahr zu Jahr variieren.
Handelsfutter
Dasselbe Futter, das Kühen gegeben wird, kann auch Hirschen gegeben werden, aber dies sollte nicht ausschließlich ihre Ernährung ausmachen. Deer Chow ist ein Produkt, das speziell für die Fütterung von Hirschen hergestellt wird. Jede Mischung aus Mais, Bohnen, Getreide und sogar einem Süßungs- und Bindemittel ist ausreichend und für eine Population willkommen. Hirsche sollten zusätzlich zu reichhaltigem Getreide Zugang zu grasiger Weide und Pflanzmaterial (Heu oder Gras) haben. Bestimmte Hirschrassen sind möglicherweise offener für andere Nahrungsmittel wie Früchte, Bohnen oder Melonen.