Ziegen waren die ersten domestizierten Tiere (~8000 v. Chr.). Vielfältige Größen, Zeichnungen, Nutzungen: Fleisch, Faser, Milch (Trinken, Käse, Seife). Früher auf Schiffen beliebt (wie Kühe, aber platzsparend). Robust, günstig in der Haltung.
Milchziegen
Feingliedrig, oft größte Rassen. Viele Schweizer Ursprung: Saanen (weiß), Toggenburg (braun-weiß gemustert), Oberhasli & Alpine (mehrfarbig). Größte Milchrasse: Nubian (UK) – lange Ohren, alle Farben. US-Rasse: LaMancha (oft weiß, Winzohren). Kleinste Milchrasse: Nigerian Dwarf (Westafrika) – Miniatur der Großrassen mit gleichen Proportionen.
Fleischziegen
In Afrika/Karibik beliebter als Rindfleisch. Kompakter, muskulöser als Milchrassen. Hauptrasse: Boer (Südafrika) – rot-weiß. US-Rasse: Tennessee Meat Goat. Junböcke anderer Rassen oft als Fleisch genutzt (kein Milchnutzen).
Zwergziegen
Pflegeleichter durch geringere Größe: weniger Futter, weniger Platz – Vorteil in kalten Klimazonen (länger im Stall). Pygmy: gedrungen, kurze Beine, „dished“ Gesicht (eingeschnürtes Profil). Manchmal als Fleischziegen genutzt. Nigerian Dwarf: Milchzwerg, ~⅓ Milchmenge Großziege, höherer Fettgehalt → süßere Milch.
Faserziegen
Beliebteste: Angora (weißes Mohair, langes Deckhaar). Ursprung Himalaya, über Türkei (Namensgeber: Ankara). Kreuzung Angora × Pygmy = Pygora. Cashmere-Ziegen: seltener, aber wachsende Bestände in USA.