Leoparden sind große Katzen, die eng mit Tigern, Löwen und Jaguaren verwandt sind. Es gibt zahlreiche Leopardenarten, die in verschiedenen Gebieten der Welt leben. Viele Leopardenarten sind aufgrund der Bedrohung, die sie für die örtliche Bevölkerung darstellen, sowie wegen ihrer wertvollen Felle gefährdet.
Nebelparder
Der Nebelparder (Neofelis nebulosa) lebt laut dem Smithsonian National Zoological Park im Himalaya, in Südchina und auf Taiwan bis zur malaiischen Halbinsel. Diese Leoparden wiegen im Allgemeinen etwa 28 Pfund. Eine typische Länge für einen Nebelparder beträgt 36 Zoll. Nebelparder fressen bevorzugt Vögel, Schweine, Ziegen, Hirten, Rinder und Stachelschweine. Aufgrund des Interesses am Fell des Nebelparders für zeremonielle Aktivitäten in Taiwan steht das Tier auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion für gefährdete Tiere.
Amur-Leopard
Der Amur-Leopard (Panthera pardus orientalis) lebt in gemäßigten Wäldern im Fernen Osten Russlands und im Norden Chinas. Im August 2011 gab es weniger als 50 Amur-Leoparden, von denen 12 in der Provinz Primorsky in Russland zwischen der chinesischen Grenze und dem Meer von Japan leben. Amur-Leoparden ziehen Einsamkeit vor und sind nachtaktive Tiere. Diese Tiere verstecken übrig gebliebene Beute, damit andere Raubtiere die Mahlzeit nicht beenden können. Erwachsene männliche Amur-Leoparden wiegen typischerweise zwischen 70 und 105 Pfund, während erwachsene Weibchen im Durchschnitt zwischen 55 und 95 Pfund wiegen.
Schneeleopard
Im August 2011 gab es weltweit etwa 3.500 bis 7.000 Schneeleoparden (Panthera uncia), zusätzlich 600 bis 700 in Zoos. Wilde Schneeleoparden leben in Gebieten wie Zentralasien in Ländern wie Afghanistan, Russland, Tadschikistan, Mongolei und China. Schneeleoparden haben Merkmale, die ihnen helfen, in kalten und gebirgigen Lebensräumen zu überleben, wie eine vergrößerte Nasenhöhle und „kurze Vorderbeine mit großen Pfoten zum Gehen auf Schnee“, laut dem Snow Leopard Trust. Diese Leoparden sind typischerweise hellgrau mit dunkelgrauen Flecken.
Schwarzer Leopard
Schwarze Leoparden werden auch schwarze Panther genannt, und der Name passt. Während die meisten Leoparden Farbvariationen aufgrund von Streifen oder Flecken aufweisen, ist der schwarze Leopard fast durchgehend schwarz. Bei näherer Betrachtung wird deutlich, dass das Fell des schwarzen Leoparden oft sehr dunkelbraun ist. Schwarze Leoparden kommen hauptsächlich in tropischen Regenwäldern in Süd- und Südostasien vor.