Ungeschlechtliche Fortpflanzung
Seegurken können sich sowohl geschlechtlich als auch ungeschlechtlich fortpflanzen, obwohl die meisten Arten definierte Geschlechter haben. Während der ungeschlechtlichen Fortpflanzung teilt sich die Seegurke auf der Medianlinie, auch Fission genannt, um zwei separate Organismen zu schaffen, die ihre Entwicklung durch Regenerieren der fehlenden Körperteile abschließen. Einige können diesen Prozess nur abschließen, wenn bestimmte Teile vorhanden sind.
Geschlechtliche Fortpflanzung
Die externe Fortpflanzung beinhaltet die externe Befruchtung von Eiern durch Freisetzung von Spermien ins Wasser. Die befruchteten Eier schlüpfen und die Larven führen ein planktonisches, oder frei treibendes Dasein, schwimmen mit Hilfe winziger Flimmerhärchen zur Fortbewegung, fressen und wachsen, bis sie die Metamorphose-Meilenstein erreicht haben.
Metamorphose
Seegurken durchlaufen eine metamorphose Phase, in der sie sich vom Larvenstadium zu Erwachsenen verwandeln. Während der metamorphosen Phase erleben die Larven eine komplexe Organisation und Degeneration innerer Strukturen. Nachdem sie aus dem metamorphosen Zustand hervorgegangen sind, wachsen und entwickeln sich die neu gebildeten Erwachsenen weiter, bis sie die vertraute radiäre Symmetrie reiferer Erwachsener annehmen.
Entwicklung
Die neu hervorgegangenen Erwachsenen sinken auf den Boden, um ihre Entwicklung abzuschließen. Sie befinden sich nun in ihrer adulten Form, werden aber weiter wachsen, bis sie ihre adulte Größe erreicht haben. Nachdem sie ihre volle adulte Größe erreicht haben, beginnt der Lebenszyklus von neuem.
Einzigartige Merkmale
Seegurken haben einen einzigartigen Abwehrmechanismus. Wenn bedroht, können sie Wasser durch ihr Wasserscheibensystem einspritzen. Dadurch werden sie kürzer, dicker und schwerer zu greifen. Manchmal ist diese Reaktion so heftig, dass die Seegurke tatsächlich ihre inneren Organe ausstößt. Die gute Nachricht für die Seegurke ist, dass sie alle ihre Organe innerhalb weniger Wochen regenerieren kann.