Blutwürmer sind ein Stadium im Lebenszyklus der nicht beißenden Mückenfliege. Die nicht beißende Mücke, auch Chironomid genannt, sieht wie eine Mücke aus, beißt aber nicht. Mücken leben in der Nähe von Wasser und werden in Bächen, Flüssen, Gräben, Seen und Teichen gefunden. Mücken werden in vielen Einstellungen als wünschenswerte Insekten angesehen und sind eine Nahrungsquelle für Fische und anderes aquatisches Leben. Sie helfen auch, Wasserwege sauber zu halten, indem sie organische Ablagerungen konsumieren. Die Mücke durchläuft einen Lebenszyklus mit vier Stadien: Ei, Larve (Blutwurm), Puppe und erwachsene Mücke.
Ei
Die Mücke legt ihre Eier an der Wasseroberfläche ab. Die Eier befinden sich in einer gallertartigen Eimasse, die bis zu 3.000 Eier enthalten kann. Die Eimasse sinkt auf den Boden des Wassers, wo sie in bis zu einer Woche schlüpft.
Larven
Nachdem die Larven die Eimasse verlassen haben, graben sie sich in den Schlamm ein oder bauen kleine röhrenartige Strukturen, in denen sie leben. Sie vergrößern die Röhren, während sie wachsen. Sie konsumieren organische Materie im Wasser und Schlamm, während sie wachsen, und entsorgen auch menschliche Abfälle in Kläranlagen.
Blutwurm
Während des Larvenstadiums werden die Larven rosa und schließlich dunkelrot. Dies stammt vom Hämoglobin im Blut der Mückenfliege. Dieses eisenhaltige Verbindung ermöglicht es den Larven, bei den niedrigen Sauerstoffbedingungen in den schlammigen Böden des Wasserwegs zu atmen.
Während der Blutwurm-Phase befinden sich die Larven in einer C-Form. Die meiste Zeit ihres Lebens verbringen die Mückenfliegen in dieser Phase ihrer Entwicklung, in der sie sich mit einer schwimmähnlichen Bewegung fortbewegen, die das Winden in Acht-Schleifen einschließt.
Puppen
Zwei bis sieben Wochen nach dem Eintreten ins Larvenstadium hört der Blutwurm auf zu existieren, wenn die heranreifende Mückenfliege ins Puppenstadium übergeht, während sie noch in ihrer Röhre lebt. Drei Tage nach dem Eintreten ins Puppenstadium schwimmt sie an die Wasseroberfläche, und die erwachsene Mücke schlüpft einige Stunden später.
Erwachsene
Die ausgewachsene Mückenfliege, die wie eine Mücke aussieht, paart sich bald nach dem Schlüpfen in einem Schwarm. Die erwachsene Mücke legt ihre Eier, indem sie im Flug über die Wasseroberfläche streift. Die erwachsene Mücke frisst nie und lebt in diesem endgültigen Entwicklungsstadium nur drei bis fünf Tage.