Eine Schildkröte ist ein gepanzerter Reptil, das im oder außerhalb des Wassers leben kann, in Lebensräumen in Ozeanen, Flüssen, Wäldern, Grasländern und Wüsten. Schildkröten tauchten erstmals in der Trias auf, vor etwa 240 bis 250 Millionen Jahren. Sie sind Allesfresser oder Fleischfresser und ernähren sich von Pflanzen, Früchten und/oder kleinen Tieren wie Insekten, Schnecken oder Würmern.
Fortpflanzung
- Eine Babyschildkröte wird durch geschlechtliche Fortpflanzung erzeugt, wenn das Sperma einer männlichen Schildkröte Eier befruchtet, die in den Eierstöcken eines Weibchens vorkommen. Viele weibliche Meeresschildkröten paaren sich mit mehreren Männchen und lagern das Sperma, damit es später befruchtet werden kann. Weibchen legen zwischen 1 und 200 Eier in ein Nest an Land und vergraben sie. Nachdem sie ihre Eier vergraben haben, haben Weibchen keinen weiteren Kontakt zu ihren Eiern.
Brutdauer
- Es dauert im Allgemeinen zwischen zwei und drei Monaten, bis Schildkröteneier schlüpfen. Die Temperatur des Sandes kann bestimmen, welches Geschlecht die Schildkröte hat, da wärmere Temperaturen zu Weibchen und kühlere Klimazonen zu Männchen führen. Während dieser Brutzeit sind die Eier in Gefahr, von Fressfeinden wie Waschbären und Füchsen gefressen zu werden. Schildkröteneier haben im Allgemeinen harte Schalen und können ohne Schutz überleben.
Schlüpflinge
- Sobald Babyschildkröten, auch Schlüpflinge genannt, geboren sind, ziehen sie im Allgemeinen in den Ozean, um dort zu leben, je nach Art der Schildkröten. Während des größten Teils ihres Lebens leben Meeresschildkröten in küstennahen Nahrungsgebieten. Landschildkröten finden normalerweise ein Versteck an Land oder unter der Erde, wenn sie in kalten Klimazonen geboren werden. Schildkröten in heißeren, trockenen Orten verstecken sich in ihren Schalen als Schutz vor der Sonne.
Reife
- Viele Schildkrötenarten wachsen zunächst schnell, aber ihr Wachstum verlangsamt sich bald. Es kann zwischen 5 und 20 Jahren dauern, bis Schildkröten alt genug sind, um sich zu fortzupflanzen. Einige Arten wassergebundener Schildkröten, wie Meeresschildkröten, pflanzen sich erst fort, wenn sie zwischen 20 und 50 Jahre alt sind. Viele Arten von Landschildkröten oder Schildkröten, wie die Wüstenschildkröte, neigen dazu, sich zu fortzupflanzen, wenn sie zwischen 15 und 20 Jahre alt sind.
Tod
- Schildkröten leben im Allgemeinen zwischen 30 und 60 Jahren, je nach Art. Einige Riesenschildkröten sollen über 100 Jahre alt geworden sein.