Beschreibung
Seekühe sind Säugetiere. Erwachsene Seekühe werden in der Regel 3 bis 3,6 Meter lang und wiegen eine halbe Tonne oder mehr. Sie haben zwei Flossen an der Vorderseite ihres Körpers und einen langen, flachen Schwanz. Ihre kleinen Augen und winzigen Öffnungen für ihre Ohren verleihen ihnen einen guten Seh- und Hörsinn. Ihre graue Haut ist runzlig, und sie haben Schnurrhaare im Gesicht. Sie haben eine Schnauzen-Nase, die es ihnen erlaubt, über dem Wasser zu atmen, aber sich schließt, um Wasser fernzuhalten, wenn sie untergetaucht sind.
Ernährung
Obwohl Seekühe riesige Tiere sind, sind sie Pflanzenfresser. Ihre Größe zwingt sie, oft zu fressen. Sie müssen etwa 10 Prozent ihres Körpergewichts pro Tag konsumieren. Es gibt mehr als 60 Sorten von Süßwasser- und Meerespflanzen, die Seekühe fressen, darunter Seegras, Wassersalat, Schildpattgras und Wasserhyazinthen.
Lebensraum
Seekühe leben in warmem Wasser und ziehen es vor, flach zu sein. In den Vereinigten Staaten werden sie hauptsächlich vor der Küste Floridas gefunden, obwohl sie im Winter manchmal etwas weiter nördlich reisen. Außerhalb der Vereinigten Staaten können Seekühe im Amazonasfluss, in den Gewässern Mittel- und Südamerikas und in den Küstengebieten Westafrikas gefunden werden.
Lebenserwartung
Seekühe können 60 Jahre oder länger leben. Sie haben keine natürlichen Feinde. Die größte Bedrohung für den Seekuh ist der Mensch. Da sie in flachem Wasser leben, haben viele Seekühe Narben von Bootsunfällen. Sie sind nach Bundesgesetz geschützt. Weitere Bedrohungen für Seekühe sind kaltes Wasser, Lungenentzündung und andere Krankheiten.
Seekuh-Rettung
Jedes Jahr werden zahlreiche Seekühe durch Schiffspropeller verletzt, in Angelschnüre verfangen, in Hochwasserschleusentoren verletzt oder auf andere Weise verwundet. Es wird geschätzt, dass nur noch 2.500 Seekühe in der Wildnis existieren. Es gibt mehrere Seekuh-Rettungsoperationen. Eine der bekanntesten wird von SeaWorld in Orlando, Florida, betrieben. Die verwundeten Seekühe werden in einem 813.000-Liter-Becken wieder gesund gepflegt. Während sie heilen, können SeaWorld-Gäste sie sehen und mehr über die prächtigen Geschöpfe erfahren. Sobald die Seekühe vollständig genesen sind, bringt SeaWorld sie zurück in die Wildnis.