Einleitung
Heimat von Millionen von Pflanzen und Tieren, bietet der Ozean eine breite Palette von Kreaturen. Diese Tiere werden in drei Kategorien unterteilt: Fleischfresser, Pflanzenfresser und Allesfresser. Fleischfresser sind Raubtiere, die Fleisch fressen. Pflanzenfresser fressen nur Pflanzen – einschließlich Algen und Seegräsern. Der Allesfresser frisst sowohl Fleisch als auch Pflanzen. Sehr wenige Meerestiere sind Pflanzenfresser.
Seekuh
Teil der pflanzenfressenden Ordnung namens Sirenia, werden Seekühe in den warmen Küstengewässern des Atlantischen Ozeans gefunden. Das Gewicht eines erwachsenen Seekuhs reicht von 200 kg bis 590 kg. Seekühe haben einen breiten, flachen Schwanz, der wie eine Flosse geformt ist. Mit einer Geschwindigkeit von 8 bis 24 km/h schwimmend, sind Seekühe langsame, anmutige Kreaturen. Sie konsumieren 10 Prozent ihres Körpergewichts an Seegras und Süßwasservegetation jeden Tag. Alle drei bis vier Minuten zum Luftholen auftauchend, bestehen ihre Tage aus Fressen und Schlafen. Seekühe leben etwa 40 Jahre. Durch Gesetz geschützt, stehen Seekühe auf der Liste der gefährdeten Arten.
Dugong
Heimisch an der Küste des Indischen und Pazifischen Ozeans, ist der Dugong mit der Seekuh verwandt. Mit einem Gewicht von 230 kg bis 500 kg hat der Dugong einen Körper, der wie eine graue Spindel ohne Rückenflosse geformt ist. Dugongs unterscheiden sich von Seekühen nur in ihrer Schwanzstruktur. Dugongs-Schwänze sind gegabelt, ähnlich der Gabel eines Wal- oder Hai-Schwanzes. Flache, ruhige Gewässer bevorzugend, grasen sie Seegras und Algen Tag und Nacht. Sie können sechs Minuten unter Wasser bleiben, bevor sie auftauchen müssen, um zu atmen. 1970 auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt, ist diese Art aufgrund von Bootsunfällen weiterhin bedroht.
Grüne Meeresschildkröte
Benannt nach ihrer Hautfarbe, kann die grüne Meeresschildkröte in den tropischen und subtropischen Regionen auf der ganzen Welt gefunden werden. Eine der größten Populationen findet sich in Hawaii. Mit einem Gewicht von bis zu 317 kg hat die Schildkröte einen glatten braunen Panzer, der 1,5 m misst. Ihr Kopf ist nicht einziehbar, was bedeutet, dass die Schildkröte ihn nicht in ihren Panzer zurückziehen kann. Erwachsene grüne Meeresschildkröten fressen Seegras und Algen. Gelegentlich fressen junge Meeresschildkröten Quallen und Schwämme, aber ihre Hauptnahrung besteht aus Unterwasser-Vegetation. Diese Schildkröten stehen aufgrund von Boots- und Fischnetzunfällen auf der Liste der kritisch gefährdeten Arten.
Papageifisch
In den tropischen Riffgebieten des Ozeans lebend, hat der Papageifisch einen Mund und eine Färbung, die denen seines Namensvetters ähneln. Die verschmolzenen Kiefer eines Papageifischs bilden einen papageienartigen Schnabel. Algen und Korallenstücke vom Riff kratzend, mahlt der Papageifisch das Futter auf und spuckt die harten Korallenfragmente aus. Hell gefärbt in Schattierungen von Blau, Grün und Gelb, kann er Farben und Geschlechter ändern, während er wächst. Teil der Familie Scaridae, die mehr als 80 Arten umfasst, kann der Papageifisch bis zu 1,2 m lang und bis zu 20 kg schwer werden.