Es gibt fünf Arten von Meeresschildkröten: Karettschildkröte, Grüne Meeresschildkröte, Lederschildkröte, Unechte Karettschildkröte und Bastardschildkröte. Meeresschildkröten haben einen extrem langsamen Stoffwechsel, der es ihnen ermöglicht, lange Zeit ohne Nahrung auszukommen.
Ernährungskategorien
Meeresschildkröten sind entweder Pflanzenfresser, Fleischfresser oder Allesfresser. Diese Kategorien können sich durch Reife oder neue Gefangenschaftshaltung ändern. Pflanzenfresser wie die adulte Grüne Meeresschildkröte fressen nur lokale Vegetation und Pflanzen wie Algen, Seegräser, Unkraut und Schwämme. Fleischfresser wie die Karettschildkröte und Bastardschildkröte fressen Tintenfische, Krabben, Anemonen und Garnelen. Lederschildkröten sind ebenfalls Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Quallen. Allesfresser wie die Unechte Karettschildkröte kombinieren Tiere und Vegetation in ihrem täglichen Speiseplan.
Altersabhängige Ernährung
Jungtiere fressen oft eine völlig andere Nahrung als ihre erwachsenen Artgenossen. Junge Grüne Meeresschildkröten ernähren sich fleischfressend hauptsächlich von Quallen und werden im Erwachsenenalter vollständig pflanzenfressend, indem sie Seegräser und Algen fressen.
Kieferstrukturen
Die Kieferstrukturen bestimmen die Ernährung von Meeresschildkröten. Zum Beispiel hat eine Karettschildkröte Kiefer, die sich in einem spitzen Winkel treffen, was ihnen hilft, Nahrung aus Spalten und Rissen in ihren heimischen Korallenriffen zu schnappen. Die Kiefer von Unechten Karettschildkröten und Bastardschildkröten sind darauf ausgelegt, ihre hartschaligen Beutetiere zu zerkleinern und zu mahlen.