Der Blaue Morphofalter (Morpho menelaus), heimisch in Mittel- und Südamerika, fasziniert durch seine metallisch blaue Farbe. Mit 13–20 cm Spannweite ist er einer der größten Schmetterlinge der Welt.
Blauer Schmetterling?
Der Blaue Morphofalter sieht blau aus, ist aber nicht wirklich blau gefärbt. Der Effekt entsteht durch mikroskopische Schuppen auf der Flügeloberseite, die blaues Licht reflektieren. Unter den Schuppen sind die Flügel durchsichtig.
Tarnung
Die Flügelunterseite ist braun, sodass der Falter im Ruhezustand mit zusammengeklappten Flügeln in die Umgebung verschmilzt und weniger verwundbar ist.
Schutzfärbung
Der Blaue Morphofalter hat große Flecken auf der Unterseite jedes Flügels. Diese Flecken sehen wie Augen aus und schrecken Fressfeinde ab.
Verschwinde-Trick
Beim Fliegen erzeugt der Wechsel zwischen Blau (Oberseite) und Braun (Unterseite) den Eindruck, der Falter erscheine und verschwinde abwechselnd. Dies verwirrt Vögel und andere Fressfeinde.
Körperbau eines Falters
Wie alle Schmetterlinge hat der Blaue Morphofalter zwei Antennen mit keulenförmigen Enden, zwei Vorder- und zwei Hinterflügel und sechs Beine. Der Körper besteht aus Kopf, Thorax und Abdomen.
Wissenswertes
Laut Website des St. Louis Zoo sind die Flügel des Blauen Morphofalters so brillant, dass Flugzeugpiloten sie über dem Regenwalddach fliegend sehen können.