Die Tundra mag ein kalter, harter Lebensraum sein, aber sie beherbergt vielfältiges Pflanzen- und Tierleben. Die Nahrungskette reicht von Flechten an der Basis bis zu Wölfen an der Spitze, und ein blühender Parasitismus-Zyklus existiert für viele Organismen dazwischen. Diese Parasiten umfassen Würmer, Zecken und Insekten.
Tundra-Definition
Eine Tundra ist eine baumlose arktische Region mit ganzjährig gefrorenem Unterboden. Trotz der Temperaturen existiert Vegetation – Sträucher, Flechten, bestimmte Moose –, die Nahrung für pflanzenfressende Tiere liefert, die wiederum von Tieren höher in der Nahrungskette gejagt werden.
Parasiten-Definition
Parasiten sind Teil des Lebenszyklus vieler Tundra-Tiere. Ein Parasit ist ein Organismus, der einen anderen Organismus als Nahrung oder Unterschlupf nutzt, ohne dem Wirt Nutzen zu bringen. Ist die Interaktion für beide vorteilhaft, handelt es sich um Symbiose, nicht Parasitismus.
Zecken
Zecken überleben, indem sie Blut ihrer Wirte saugen. In der Tundra finden sie sich auf Rentieren, Wölfen, Polarfüchsen und Moschusrindern. Zecken sind nicht immer tödlich für den Wirt, können es aber sein, wenn sie Krankheiten übertragen. Auch ein massiver Zeckenbefall kann tödlich sein, da der Wirt zu viel Blut verliert.
Würmer
Bandwürmer bei Rentieren und Spulwürmer bei Wölfen sind Beispiele für Parasiten im Darmtrakt. Diese Würmer entziehen dem Wirt lebenswichtige Nährstoffe für ihr eigenes Überleben. Rentiere und Wölfe können lange mit diesen Parasiten leben, abhängig von der Nahrungsverfügbarkeit. Ist Nahrung knapp, kann das Teilen der Nährstoffe mit inneren Parasiten tödlich sein.
Insekten
Insekten überleben im harten Tundraklima leicht und haben viele Wirte, besonders Säugetiere wie Rentiere und Wölfe. Beispiele für parasitische Insekten: Mücken und einige Fliegenarten. Die meisten parasitischen Insekten ernähren sich von Blut und stechen ihren Wirt.