Tasmanische Teufel haben den wissenschaftlichen Namen Sarcophilus harrisi. Sie sind bekannt für ihr Kreischen und ihr wildes Verhalten. Sie können einen Moment lang ruhig und zahm aussehen, aber im nächsten in eine manische Wut geraten – besonders wenn sie bedroht werden, eine Mahlzeit verteidigen oder um einen Partner kämpfen.
Aussehen
Ein Tasmanischer Teufel sieht einem kleinen Bärenjungen ähnlich, aber mit einer längeren Schnauze und einem spitzeren Kopf. Der Körper ist untersetzt, während der Schwanz kurz und dick ist. Das Fell ist dunkelbraun bis schwarz, mit einigen weißen Flecken oder Streifen an der Brust. Die Seiten könnten im hinteren Teil hellfarbene Flecken haben. Die Vorderbeine sind länger als die Hinterbeine. Erwachsene Tasmanische Teufel können bis zu 27 Pfund wiegen und 12 Zoll groß stehen. Sie können fünf bis acht Jahre alt werden.
Zucht/Wachstum
Tasmanische Teufel sind Beuteltiere und bringen 20 bis 30 Junge nach einer Trächtigkeit von etwa drei Wochen zur Welt. Die Paarung könnte im März beginnen, und die Jungen können um April herum geboren werden. Die raisengroßen Babys krabbeln zum Beutel zum Säugen. Sie kommen nach vier Monaten heraus und werden zwei Monate danach entwöhnt. Da es nur vier Zitzen gibt, überleben in der Regel weniger als vier bis zum Entwöhnungsalter. Entwöhnte Junge werden allein in der Höhle zurückgelassen – oft ein hohler Baumstamm – während die Eltern fressen. Sie werden im achten Monat unabhängig und mit zwei Jahren geschlechtsreif.
Ernährung
Als Fleischfresser ist der Tasmanische Teufel ein opportunistischer Fresser, der alles nimmt, was er finden kann. Insekten, Reptilien, tote Tiere, Vögel und sogar Seescheiden wie Seegurken sind für sie geeignet. Tasmanische Teufel fressen alles, was sie durchbeißen können, wie Fleisch, Haare, Knochen, Fell und Federn. Wenn mehrere Teufel an einem großen Kadaver schmausen, können sie recht laut werden, ein Merkmal, das zur Dominanz während der Fütterung verwendet wird. Ihr Fressverhalten reinigt die Umwelt, indem es Aas entfernt, in dem Fliegen brüten könnten.
Geschichte
Fossilien, die auf dem gesamten Kontinent gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Tasmanische Teufel in ganz Australien existierten, bevor Menschen eintrafen. Überreste überleben nur auf der Insel Tasmanien, daher der Name. Dingos können die Bass-Straße zwischen dem australischen Festland und Tasmanien nicht überqueren. Dingos haben wahrscheinlich auch die Population des Tasmanischen Tigers auf dem Festland dezimiert, bevor die Tiger ausstarben.
Ein Jahrhundert lang versuchten Menschen, Tasmanische Teufel auszurotten, denen vorgeworfen wurde, Geflügel anzugreifen. Prämien wurden für ihre Tötung ausgesetzt, bis 1941 Schutz gesetzlich verankert wurde.
Eine aktuellere Bedrohung ist die Teufelsgesichtstumorkrankheit, bei der Tumore im Gesicht und Maul des Tieres es daran hindern, zu fressen, und es verhungert. Der Tasmanische Teufel ist jetzt eine vollständig geschützte Art.
Verhalten
Tasmanische Teufel sind nachtaktiv, schlafen tagsüber in ihren Höhlen und Mulden. Obwohl nicht territorial, bewegen sie sich innerhalb bestimmter Grenzen, schlurfen auf definierten Wegen auf der Suche nach Nahrung oder Beute. Wenn nötig, können sie mit Geschwindigkeit galoppieren, wobei sie die Hinterbeine ähnlich wie andere Tiere verwenden. Sie sind bekannt für ihr „Gähnen“, das eine Verteidigungsgeste aus Angst und nicht aus Aggression ist. Das Tier zeigt die furchteinflößenden Zähne nur als Schrecktaktik zur Verteidigung. Es kann auch unter Stress einen starken Geruch absondern, aber unter normalen Umständen scheidet es im Allgemeinen keinen starken Geruch aus.