Das Krokodil ist ein strikter Fleischfresser. Es frisst Fische, Vögel, Schildkröten, Rinder, Büffel und praktisch jedes andere Tier, das es erlegen und verschlingen kann. Dies kann auch Menschen umfassen. Krokodile haben seit dem Zeitalter der Dinosaurier überlebt als wichtiger Teil der Ökologie der Welt, und sie sind oft der Spitzenprädator in ihrem Lebensraum.
Krokodile sind opportunistische Fresser und machen wenig Unterschied zwischen Aas (toten Tieren) und lebender Beute.
Geschichte
Krokodile teilten die Welt mit Dinosauriern vor 150 Millionen Jahren. Krokodile sind eine uralte Art und teilten sich die Welt vor 150 Millionen Jahren mit den Dinosauriern. Bestimmte jura- und kreidezeitliche Exemplare konnten bis zu 40 Fuß lang werden (die größte dieser Sorte, Sarcosuchus imperator genannt, wurde in den Medien als „Superkrokodil“ bezeichnet). Uralte Krokodile scheinen auch an Land wohler und effizienter gewesen zu sein als Krokodile heute, obwohl sie in aquatischen Umgebungen gleichermaßen geschickt waren. Mit größerer Größe kamen größere Nahrungsbedürfnisse, und als Ergebnis wird angenommen, dass sie sich von Ernährungsquellen wie Fischen, Vögeln und kleinen Dinosauriern ernährten.
Merkmale
Ein Babykrokodil. Beachten Sie die Zähne. Junge Krokodile sind, wie ihre erwachsenen Artgenossen, opportunistische Fresser und fressen jedes Tier, das sie bekommen können. Junge Exemplare sind jedoch klein – nur wenige Zoll lang von der Schnauze bis zum Schwanz. Als Ergebnis fressen sie Insekten, Frösche, kleine Fische und sogar winzige Krabben. Wenn sie wachsen, wachsen auch ihre Stoffwechselanforderungen und ihre Fähigkeit, größere Beute zu erlegen.
Fressgewohnheiten
Krokodile fressen typischerweise am Rande von Gewässern wie Flüssen. In Regionen wie Afrika müssen Tiere irgendwann zu Flüssen kommen, um ihren Durst zu stillen. Krokodile warten im Verborgenen, knapp unter dem Wasser oder mit den Augen über der Wasseroberfläche, und stoßen auf ihre Beute zu.
Wenn ein Angriff erfolgreich ist, ziehen Krokodile ihre Beute unter Wasser und ertränken sie. Das Fleisch wird in Ruhe des Krokodils verzehrt.
Zähne
Ein Paar Krokodile, die ihre kräftigen Zähne zeigen. Da Krokodile oft von lebender Beute fressen, haben sich ihre Zähne im Laufe der Evolution straff gemacht, um das Ergriffene zu durchdringen und festzuhalten. Die Zähne sind extrem scharf, und die Kieferkraft der Krokodile ist stark. Je nach Art können erwachsene Krokodile zwischen 60 und mehr als 100 Zähne haben, und verlorene Zähne werden schnell durch neue ersetzt. Die Zähne sind auch so positioniert, dass beim Schließen der Kiefer nur sehr wenig Platz bleibt, was die Wirksamkeit beim Greifen der Beute erhöht.
Überlegungen
Während Krokodile das ganze Jahr über fressen können, werden sie von saisonalen Veränderungen beeinflusst und verzichten während trockener und/oder kalter Jahreszeiten. Tatsächlich hemmen kalte Temperaturen ihre Fähigkeit zu verdauen, und Fleisch verrottet in ihren Mägen.
Wie alle Reptilien bedeutet ihre niedrige Stoffwechselrate, dass sie Mahlzeiten langsam verdauen können. Dies ist ein Vorteil in Regionen der Welt, in denen Nahrung knapp ist. Da Krokodile heimliche Jäger sind, verwenden sie wenig Energie beim Töten. Im Gegensatz zu einem Geparden ist beispielsweise selten eine Verfolgung beteiligt, und das erfolgreiche Krokodil kann in der Sonne liegen und seine Mahlzeit tagelang oder wochenlang verdauen.