Klonen ist die Herstellung von unabhängigem lebendem Gewebe mit DNA, die eine exakte Kopie des Spendergewebes ist. Wenn die meisten Menschen an Klonen denken, denken sie an reproduktives Klonen, das Klonen eines gesamten Organismus. Dies ist ein komplexer, schwieriger Prozess, der oft zu Fehlschlägen führt, und er besteht aus mehreren sehr komplizierten Schritten.
Isolierung des Spenderkerns
Der Kern einer Tierzelle enthält das genetische Material, das als Bauplan für dieses Tier dient. Im ersten Schritt des Klonens durchstechen Wissenschaftler die Zellmembran mit einer winzigen Nadel und Spritze und nutzen Saugkraft, um den Zellkern durch die Nadel zu extrahieren.
Gewinnung von Eizellen
Bei Säugetieren, den Tieren, die Wissenschaftler am häufigsten klonen, sind Eizellen mikroskopisch klein. Wissenschaftler sammeln diese Zellen von erwachsenen Weibchen. Da die Erfolgsrate bei Tierklonen immer noch sehr niedrig ist, benötigen sie viele dieser Eizellen. Alle in diesem Schritt verwendeten Eizellen sind haploid, was bedeutet, dass sie nicht mit Spermien befruchtet wurden. Sie enthalten daher nur die Hälfte des für die Zellen des Tieres gemeinsamen genetischen Materials und haben noch keine Entwicklung durchlaufen.
Entfernung des Eizellkerns
Da das in den Eizellen vorhandene genetische Material nicht das ist, was Wissenschaftler für das geklonte Tier wollen, und da mehrere Kerne in derselben Zelle viele Probleme für den Klonprozess verursachen können, müssen Wissenschaftler den Kern der Eizelle extrahieren. Sie tun dies durch eine Methode, die der Methode zur Isolierung des Spenderzellkerns ähnelt, nur dass sie den Kern der Eizelle verwerfen.
Einsetzung des Spenderkerns
Indem Wissenschaftler eine Operation durchführen, die im Wesentlichen die Umkehr des vorherigen Schritts ist, injizieren sie den Kern der ursprünglichen Spenderzelle in die Eizelle. Das alleinige Tun ergibt jedoch keine Zelle, die mit der Entwicklung beginnt. Laut dem Human Genome Project müssen Wissenschaftler diese Zelle auch mit Chemikalien und Elektrizität stimulieren, damit sie die biologischen Prozesse beginnt, die für Wachstum und Entwicklung notwendig sind.
Einsetzung in die Leihmutter
Es gibt derzeit keine Technologie, die die Umgebung bereitstellen kann, die für die Entwicklung eines Tiers Eizells außerhalb des Mutterleibs einer Mutter notwendig ist. Aus diesem Grund müssen Wissenschaftler das vorbereitete Ei in eine Leihmutter einsetzen. Sobald dies geschehen ist, reift die Eizelle manchmal zu einem normalen Fetus heran und wird schließlich als neuer Organismus mit genetischen Merkmalen geboren, die denen des Spenders identisch sind.