Physische Merkmale
Salamander und Molche zeichnen sich von allen anderen Amphibien dadurch aus, dass sie in jeder Entwicklungsphase einen Schwanz behalten, vom Larvenstadium bis zum Erwachsenenalter. Die meisten Arten sind vierbeinig und, im Gegensatz zu Fröschen und Kröten, stehen ihre Beine im 90-Grad-Winkel vom Körper ab. Die Vorderbeine von Salamandern wachsen schneller als ihre Hinterbeine, was das Gegenteil davon ist, wie sich die Gliedmaßen anderer Amphibien entwickeln. Die Ausnahme von dieser Regel sind Sirenen, das sind salamanderähnliche Geschöpfe, die aalartig aussehen und nur kleine Vorderbeine und keine Hinterbeine haben.
Variable Atmung
Salamander und Molche verfügen über eine Reihe von Atmungstechniken basierend auf ihren Lebensbedingungen. Voll aquatische Salamander wie Sirenen und Schlammwelpen besitzen zeitlebens Kiemen. Landlebende Arten entwickeln Lungen, sobald sie das Erwachsenenalter erreichen, nachdem sie sich im Larvenstadium Kiemen hatten. Eine dritte Gruppe von Salamandern hat weder Kiemen noch Lungen, sondern atmet stattdessen durch die Haut. Frösche und Kröten haben alle als Erwachsene Lungen, aber einige atmen auch durch ihre Haut wie die lunenlosen Salamander.
Fortpflanzungsmerkmale
Einige Salamanderarten, im Gegensatz zu den meisten anderen Amphibien, die Eier nach dem Ablegen verlassen, sind hingebungsvolle Eltern. Im Allgemeinen teilen sich die lunenlosen Salamander die Rolle des Beschützers zwischen dem Männchen und dem Weibchen. Das adulte Tier wickelt seinen Körper um die Eier und dreht sie manchmal. Der Feuersalamander ist das einzige Amphibium, das lebende Junge zur Welt bringt, alle anderen legen Eier. Zum Schutz der Eier produzieren Salamander auch einen giftigen Schleim, der die Eier umgibt und sie ungenießbar macht.
Verteidigung
Wie einige Eidechsen können Salamander und Molche Teile ihres Schwanzes abbrechen, wenn sie müssen, um zu entkommen, und der Schwanz wächst nach. Im Gegensatz zu Eidechsen können sie dies auch mit ihren Gliedmaßen tun. Wenn sie ein Bein verlieren, regeneriert sich das Glied nach einiger Zeit. Die meisten Salamanderarten produzieren auch übel schmeckende Sekrete durch ihre Haut, um Raubtiere davon abzuhalten, sie zu fressen. Einige der farbenfroheren Arten gehören zu den giftigsten und verwenden die Farben als Warnsignal.