Einleitung
Auch als Krebse oder Crawdads bezeichnet, umfassen Flusskrebse zahlreiche Krebstiere aus dem Stamm der Arthropoda. Flusskrebse unterscheiden sich von anderen Gliederfüßern durch ihren segmentierten Körper, der aus drei Teilen besteht: dem Kopf, dem Thorax-Abschnitt einschließlich der Beinen und dem Abdomen oder Schwanzabschnitt. Wie andere Gliederfüßer haben Flusskrebse eine verhärtete äußere Schale, die als ihr Skelettsystem dient.
Lebensraum
Süßwasserbäche, Flüsse, Seen, Bäche, Stauseen und Sümpfe sind Lebensräume von Flusskrebsen. Allerdings leben einige Arten im Salzwasser. Sie leben in geschützten Orten wie Baumstämmen, Steinen und Geröll, wo sie sich vor Fressfeinden verstecken können. Sie sind nachtaktive Tiere. Alle Flusskrebse haben die Fähigkeit zu graben, wobei einige in mehreren Meter langen Bauten leben. Ihre Bauten haben gewöhnlich einen Lehmkamin am Eingang, wobei die Kamine selbst zwischen 2,5 cm und über 30 cm hoch sind.
Fressgewohnheiten
Flusskrebse sind Bodenfresser und verbringen viel Zeit damit, auf dem Flussbett nach Blättern, Wasserpflanzen und verrottenden Wurzeln zu suchen. Obwohl Flusskrebse hauptsächlich vegetarisch leben, werden sie auch als „opportunistische Allesfresser“ betrachtet, was bedeutet, dass sie alles fressen und sich von anderen Tieren wie Würmern, Kaulquappen, Schnecken und Insektenlarven ernähren, auf die sie zufällig stoßen.
Häutung
Wie alle Gliederfüßer häuten Flusskrebse ihr Exoskelett, um zu wachsen. Die Häutung erfolgt alle paar Wochen bis jährlich, abhängig vom Alter und der Größe des Tieres, wobei größere, ausgewachsenere Flusskrebse seltener häuten. Vor dem Häutungstag reduziert der Flusskrebs seine Aktivität und Nahrungsaufnahme und liegt praktisch bewegungslos. Um ihre Schale zu häuten, spaltet der Flusskrebs seinen Schwanz entlang des Rückens auf und schlägt die alte Schale ab, dann entfernt er seinen Kopf und seine Scheren. Sie bleiben dann im Versteck, bis ihre neue Schale vollständig ausgehärtet ist.
Fortpflanzung
Die Lebensdauer eines Flusskrebses reicht von 1 bis 20 Jahren, und die Geschlechtsreife reicht von einigen Monaten bis mehreren Jahren, abhängig von der Art. Die Paarung findet allgemein im späten Frühling bis frühen Sommer statt. Das Weibchen lagert den Samen des Männchens in einem Receptaculum auf ihrer Unterseite ein und baut dann einen Bau, in dem sie laicht. Die Eier, die am Abdomen des Weibchens befestigt sind, schlüpfen nach 5 bis 8 Wochen, und die Schlüpflinge bleiben noch mehrere Wochen an ihrer Mutter befestigt.