Einleitung
Eine der faszinierendsten Kuriositäten der Natur sind Kreaturen, die biolumineszent sind, was bedeutet, dass sie Licht produzieren und aussenden. Viele dieser Kreaturen existieren tief im Ozean, und laut „Scientific American“ hilft ihnen das erzeugte Licht, Nahrung zu finden, Partner anzulocken und sich vor Fressfeinden zu verteidigen. Biolumineszente Kreaturen umfassen Glühwürmchen, Anglerfische, Rippenquallen, Leuchtkalmare und Riffbarsche.
Glühwürmchen
Es gibt etwa 2.000 Arten von Glühwürmchen, auch bekannt als Leuchtkäfer – geflügelte Käfer, die ein grünes, gelbes oder rosa chemisch erzeugtes Licht aussenden, um Partner oder Beute anzulocken, je nach Bedarf. Das Leuchten wird vom unteren Teil des Abdomens eines Glühwürmchens erzeugt, und im Larvenstadium wird die Kreatur als Glühwurm bezeichnet.
Anglerfisch
Anglerfische leben in den Tiefen des Meeres, allgemein in Gebieten, in denen es kein Licht gibt, weil die Sonne nicht so weit vordringen kann. In diesen trüben Umgebungen erzeugen Anglerfische Licht von einer angelrutenförmigen Flosse, die von ihrer Schnauze wächst. Die leuchtende Spitze der Flosse ist mit biolumineszenten Bakterien gefüllt und lockt Beute in das Maul des Anglerfisches, das scharfe, gebogene Zähne hat, die Fische, Tintenfische und Würmer einfangen.
Rippenquallen
Auch bekannt als Kammquallen, sind Rippenquallen gallertartige Meeresorganismen mit kleinen Haaren, die sie durch das Wasser treiben. Diese Kreaturen erzeugen ein starkes blaues und grünes Leuchten, das darauf abzielt, Raubtierangriffe abzuwehren. Abschnitte der Rippenqualle, die abgebissen werden, leuchten weiter im Verdauungstrakt des Räubers, wodurch der Räuber zur Beute größerer Kreaturen wird, die von dem Leuchten in seinem Darm angezogen werden. Über Generationen haben einige Räuber rote und schwarze Pigmente in ihrem Verdauungstrakt entwickelt, die die leuchtenden Teile kürzlich verzehrter Rippenquallen maskieren.
Leuchtkalmar
Heimisch in Japan, ist der Leuchtkalmar 2 Zoll lang und kann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 25 Meilen pro Stunde durch das Wasser schießen. Der Leuchtkalmar projiziert eine blaue und weiße Beleuchtung zum Zwecke der Partnerfindung oder zur Tarnung mit den Lichtern über der Wasseroberfläche, wodurch es für Räuber schwierig ist, sie zu sehen. Der Leuchtkalmar kann auch leuchtenden Schleim verspritzen, um einen Räuber abzulenken und einen Fluchtversuch zu unternehmen.
Riffbarsche
Zweiunddreißig Arten von Riffbarschen wurden im September 2008 entdeckt. Sie kommunizieren miteinander, indem sie in der Dunkelheit des Meeres ein rotes Leuchten aussenden. Riffbarsche leben etwa 30 Fuß unter der Oberfläche, und das rote Licht, das sie produzieren, kann nur aus nächster Nähe und unter dem Meer gesehen werden. Wissenschaftler glauben, dass Riffbarsche ihr Licht zusätzlich zur Kommunikation auch zur Paarung nutzen.