Eine Reihe von Fischen kann leuchten. Manche leuchten unter normalem Licht – und würden auch unter einem Schwarzlicht hell erscheinen. Andere haben die Fähigkeit, unter UV-Licht zu fluoreszieren, dank Gentechnik. Mehrere Mechanismen ermöglichen es solchen Fischen, unter Schwarzlicht zu leuchten.
Vibrio
Viele Meeresfische leuchten im Dunkeln. Solche Fische würden unter einem Schwarzlicht leuchten. Allerdings tun fast alle Meeresfische, die im Dunkeln leuchten, dies nicht von selbst. Stattdessen beherbergen ihre Körper ein Bakterium, das im Dunkeln oder unter Schwarzlicht leuchten kann. Tiefseefische wie der Anglerfisch und die Taschenlampenfische haben eine symbiotische Beziehung zu diesen Bakterien, die es den Bakterien erlaubt, in ihren Körpern zu wachsen und einen Leuchteffekt zu erzeugen. Der Taschenlampenfisch kann das Leuchten tatsächlich „ausschalten“, indem er Organe verschiebt, um den Schein zu verbergen.
Aale
Forscher entdeckten kürzlich einen Fisch, der unter einem Schwarzlicht ohne bakterielle Hilfe leuchten kann. Der Japanische Süßwasseraal (Anguilla japonica) produziert ein Protein, das unter Schwarzlicht fluoresziert. Wenn Sie schon einmal Sushi hatten, kennen Sie diesen Aal vielleicht als Unagi. Es ist das erste bekannte Wirbeltier, das ohne Gentechnik oder einen leuchtenden Symbionten so leuchtet. Seltsamerweise funktioniert das leuchtende Protein auch unter niedrigen Sauerstoffbedingungen gleich gut, was für ein solches Protein ungewöhnlich ist.
GloFish
GloFish sind gentechnisch veränderte Fische, die unter Schwarzlicht leuchten. Derzeit sind leuchtende Zebrafische die einzigen kommerziell erhältlichen gentechnisch veränderten Fische, aber Forscher arbeiten daran, das Leuchtgen auf verschiedene Buntbarsche zu übertragen, einschließlich Süßwasserskaliere. Als kurzer Nebenschaukel besitzt ihr Erfinder, Dr. Richard Crockett, ein Patent auf GloFish, wodurch es illegal ist, sie ohne Zahlung von Lizenzgebühren zu verkaufen.
Verwendungen
Leuchten hat für verschiedene Fische unterschiedliche Zwecke. Beim Süßwasseraal scheint die Fähigkeit, unter Schwarzlicht zu fluoreszieren, zufällig zu sein, ein Nebeneffekt anderer biologischer Prozesse. GloFish wurden produziert, um Gentechniken zu testen, Verschmutzung zu erkennen und möglicherweise Tumorwachstum zu Forschungszwecken zu veranschaulichen. Meeresfische, die leuchten, nutzen diese Fähigkeit, um Nahrung und Partner anzulocken oder manchmal als Form aktiver Tarnung namens Gegenbeleuchtung. Bei dieser Tarnform leuchten Taschenlampenfische von ihrem Bauch aus, um die Beleuchtung von der Wasseroberfläche abzugleichen, wodurch sie für Raubtiere unter ihnen fast unsichtbar werden.