Einleitung
Buchstäblich Tausende von Pflanzen- und Tierarten gelten weltweit als gefährdet oder vom Aussterben bedroht. Faktoren wie Umweltverschmutzung, Lebensraumverlust und illegale Jagd spielen alle eine Rolle bei der möglichen Zerstörung einer Art. Um das Aussterben zu verhindern, wurden Praktiken und Programme entwickelt, um der Natur eine kämpferische Überlebenschance zu geben.
Rote Listen
Der erste Schritt im Artenschutz von Tieren und Pflanzen ist die Feststellung, dass ein Problem besteht. Bei so vielen Arten auf der Welt ist es wichtig, genau festzustellen, wo Hilfe benötigt wird. Mit weltweiten Studien zu Populationszahlen bestimmter Arten, zusammen mit der Identifizierung aktueller Bedrohungen und des Lebensraumstatus, erstellen Forscher Listen gefährdeter Arten. Die Ergebnisse solcher Studien zeigen, ob ein Tier Schutzbemühungen benötigt oder ob es sich um eine Art handelt, die weiterer Untersuchungen bedarf. Arten auf den Listen werden auf verschiedene Weise kategorisiert, von gering besorgniserregend über gefährdet, verletzlich, kritisch gefährdet bis hin zu in freier Wildbahn ausgestorben.
Naturreservate
Naturreservate sind eine der Hauptmethoden zur Unterstützung des Artenschutzes. Ein Naturreservat ist ein ausgewiesener Bereich, der oft von der Regierung verwaltet wird. Alle Wildtiere innerhalb des Gebiets eines Reservats sind gesetzlich vor Jagd, Lebensraumzerstörung und den Auswirkungen von Umweltverschmutzung geschützt. Reservate gibt es auf der ganzen Welt, viele in Nordamerika, Afrika, Asien und Europa. Reservate werden oft von Parkwächtern oder Hütern patrouilliert, die die Gebiete überwachen, auf illegale Jagd oder Aktivitäten achten, die den natürlichen Lebensraum beschädigen können.
Zucht in Gefangenschaft
Nicht jeder stimmt dem Konzept zu, Tiere in einer Zooumgebung zu halten, aber es gibt einige positive Ergebnisse dabei. Abgesehen davon, Menschen über Tiere aufzuklären, die sie sonst nie sehen würden, haben viele Zoos Zuchtprogramme in Gefangenschaft. Einige Arten verdanken ihre fortgesetzte Existenz der Zucht in Gefangenschaft, wie der Kalifornische Kondor und der Säbelantilope. Zuchtprogramme in Gefangenschaft arbeiten daran, die Artenzahlen in einer kontrollierten Umgebung zu erhöhen und tauschen Tiere mit anderen Zoos aus, um die genetische Vielfalt zu verbessern.
Wiederauswilderung
Als Folge einiger Zuchtprojekte in Gefangenschaft kann es manchmal möglich sein, Tiere wieder in die Freiheit zu entlassen. Die traurige Tatsache ist, dass einige Arten gar nicht mehr in freier Wildbahn existieren und nur noch wenige in Gefangenschaft zurück sein mögen. Dies war beim Mexikanischen Wolf fast der Fall. Durch Bejagung beinahe ausgestorben, wurde der Wolf Mitte der 70er Jahre zu einer gefährdeten Art. Ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft wurde mit einigen Exemplaren gestartet, die aus der Wildnis gefangen wurden. Wiederauswilderungsprogramme suchen nach geeigneten Gebieten, um eine wilde Population einer gefährdeten Art wiederherzustellen.