Der Kongress setzte 1973 das Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten in Kraft. Dieses Gesetz schützt bestimmte Pflanzen, Tiere und Fische vor Jagd und Fang durch Menschen. Der Zweck dieses Gesetzes hilft dabei, Arten zu erhalten, die in ihrer Anzahl abnehmen, und das Aussterben abzuwenden.
Eine Art wird gefährdet, wenn die Exemplare von Pflanzen oder Tieren schneller sterben, als sie sich fortpflanzen können. Umweltfaktoren, ökologisches Ungleichgewicht und Jagd sind mehrere Faktoren, die erklären, wie eine Art gefährdet wird. Im März 2010 standen eine Reihe von Tieren, die in Nordamerika heimisch sind und in North Dakota leben, auf der Liste der gefährdeten Arten. Eine Reihe von auf der Liste der gefährdeten Arten in North Dakota aufgeführten Tieren stehen seit mehr als zwanzig Jahren auf dieser Liste.
Die Zwergseeschwalbe
Die Zwergseeschwalbe ist eine Vogelart, die in der Nähe großer Wassersysteme lebt und brütet. In North Dakota überlebt eine Zwergseeschwalbe auf den Sandbänken im Missouri- und Yellowstone River. Diese Vögel leben zwischen 1 und 5 Jahren und ernähren sich von kleinen Fischen und Wasserlebewesen im Fluss. Zwergseeschwalben haben unter großen ökologischen Veränderungen ihres Lebensraums gelitten. Dämme und Flussbegradigungen haben Sandbänke als Teil des natürlichen Lebensraums gewaltsam entfernt. Zwergseeschwalben stehen seit 1985 auf der Liste der gefährdeten Arten.
Der Grauwolf
Seit 1978 steht die Grauwolf-Art auf der Liste der gefährdeten Arten. Der Grund für ihren Rückgang liegt hauptsächlich in der Erschießung, dem Fallenstellen oder Vergiften von Wölfen durch den Menschen. Die genaue Anzahl der Grauwölfe in North Dakota ist schwer zu ermitteln, da sie in das benachbarte Minnesota und Kanada auswandern.
Der Grauwolf ernährt sich von einer Vielzahl von Tieren, darunter Elch, Hirsch und Biber. Nachdem sie 2 Jahre alt geworden sind, verlassen junge Wölfe ihren Geburtsort und können hunderte von Meilen reisen, um ein neues Rudel zu bilden. Wölfe leben im Allgemeinen in den Wäldern von North Dakota.
Der Schwarzfußfrettchen
Die Schwarzfußfrettchen-Art steht seit 1970 auf der Liste der gefährdeten Arten und leidet unter verschiedenen Gründen für ihren Rückgang; Lebensraumveränderung, Mangel an Nahrungsquelle und Jagd wegen seines Fells. Diese Art von Frettchen bezieht den größten Teil seiner Nahrung von Präriehunden, die weitgehend aus ihrem natürlichen Lebensraum ausgerottet wurden. Schwarzfußfrettchen finden sich im Südwesten von North Dakota sowie in den benachbarten Bundesstaaten Wyoming, Montana und South Dakota. Die Lebenserwartung dieser Tiere ist niedrig, die meisten leben weniger als fünf Jahre.