Bestimmte Geschöpfe außer dem Menschen haben die Fähigkeit, ihre Hinterbeine zu nutzen. Flüglose Vögel – die vor Äonen vierbeinige Geschöpfe waren – sind auf ihre Hinterbeine angewiesen, um sich fortzubewegen, weil ihre Flügel – einst Vorderbeine – den Flug nicht mehr aufrechterhalten können. Bären und Menschenaffen wie Schimpansen und Gorillas können für kurze Strecken auf ihren Hinterbeinen stehen und gehen. Ein Reptil, der Frillenechse, kann auf ihren Hinterbeinen rennen, um Beute zu entkommen. Allerdings läuft nur eine Familie von Tieren, abgesehen vom Menschen, auf zwei Beinen: die Beuteltiere.
Das Känguru
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Alle Beuteltiere bringen fast embryonale Nachwuchs zur Welt, die sich im Beutel der Mutter entwickeln. Nicht alle Beuteltiere nutzen ausschließlich ihre Hinterbeine, obwohl viele aus der Antipoden dies tun. Das vertraute Känguru, das eigentlich mehr hüpft als geht, fällt in diese Kategorie.
Das Känguru, heimisch in Australien, ist der größte der Beuteltiere, wiegt bis zu 187 Pfund und erreicht laut „The Encyclopedia of Animals“ Geschwindigkeiten von 45 Meilen pro Stunde. Darüber hinaus hat das Känguru eine Waffe; es kann sich auf seinem muskulösen Schwanz abstützen und Rivalen oder Feinde mit seinen kräftigen Hinterbeinen schlagen.
Das Wallaby
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Das Wallaby sieht aus wie ein Mini-Känguru und ist ebenfalls in Australien beheimatet. Das Parma-Wallaby, einst für ausgestorben gehalten, wurde 1965 in Neuseeland wiederentdeckt, wo es eingeführt worden war, und seither wurde es in Teilen Australiens gefunden.
Das nördliche Nagelschwanz-Wallaby hat einen hornigen Sporn an seinem Schwanz und ist nachtaktiv und macht sein Zuhause im Grasland des nördlichen Australiens, wo es sich von Wurzeln ernährt.
Das Bettong
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Der pinselschwanz-Bettong, der in ganz Australien vorkommt, sieht aus wie eine Kreuzung zwischen einer Ratte und einem Känguru. Dieses brotlaibgroße Beuteltier ist an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst, darunter Grasländer und Wälder. Seine Nahrung besteht ausschließlich aus Pilzen und es nimmt kein Wasser zu sich.
Der rötliche Bettong hat kürzlich eine Rückkehr von der Aussterbenskante geschafft, wo er durch Beutegreiferei und Konkurrenz durch eingeführte Arten gedrängt worden war, erklärt „The Encyclopedia of Animals“. Dieser Bettong ähnelt dem Opossum, einem amerikanischen Beuteltier.
Das Potoroo
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Das Potoroo, auch Rattenkänguru genannt, ist ein kleines Beuteltier, das tatsächlich wie eine Ratte aussieht. Es ernährt sich fast ausschließlich von Pilzen und lebt auf Waldböden. Das Potoroo ist nachtaktiv und gefährdet.