Einleitung
Dieser Planet beherbergt eine vielfältige Vielfalt an Leben. Entsprechend haben Organismen unterschiedliche Fortpflanzungsmethoden entwickelt, um ihren Bedürfnissen und ihrer Umgebung gerecht zu werden. Bei der geschlechtlichen Fortpflanzung müssen zwei Gameten verschmelzen, um Nachkommen zu produzieren. Tiere haben unterschiedliche Fortpflanzungsmethoden, die jeweils entwickelt wurden, um die effektivste Fortsetzung ihrer Art zu gewährleisten.
Eierleger
Die meisten Amphibien sind Eierleger; zum Beispiel legt die Kröte Eier. Dasselbe gilt für Fische, bei denen nur wenige Arten lebende Junge zur Welt bringen – der Hai ist einer davon. Alle Vögel sind Eierleger. Wenn ein Vogel ein Ei legen will, wandert das Ei durch ihren Eileiter. Der Vogel muss sich paaren, um das Ei zu befruchten, bevor die letzten Schichten des Eiklares und zwei Membranschichten abgelegt werden. Das Ei härtet dann aus.
Gebärende Tiere
Fast alle Säugetiere gebären lebende Junge anstatt Eier abzulegen. Säugetiere wie das Pferd oder der Delfin paaren sich, und dann entwickelt sich ein Embryo im Mutterleib der Mutter. Sehr wenige eierlegende Säugetiere existieren, ein Beispiel ist das Schnabeltier. Einige Fischarten, die zur Familie der Lebendgebärenden gehören, gebären lebende Junge. Dazu gehören Guppys und Schwertträger. Wie bei anderen lebendgebärenden Tieren erfolgt die geschlechtliche Fortpflanzung dadurch, dass das Männchen das Ei im Inneren des Weibchens befruchtet.
Ungeschlechtliche Fortpflanzung
Die ungeschlechtliche Fortpflanzung unterscheidet sich von der geschlechtlichen Fortpflanzung (bei der männliche und weibliche Zellen zusammenkommen), indem die Fortpflanzung ohne Interaktion zwischen zwei Geschlechtern stattfindet. Nur ein Elternteil produziert Nachkommen, die oft identisch sind. Das Elternteil tut dies, indem es eine Masse von Zellen freisetzt, die zu Nachkommen heranwachsen, oder das Elternteil selbst teilt sich in Abschnitte und wächst zu neuen Individuen heran. Seeanemonen und Schwämme vermehren sich ungeschlechtlich.
Externe Befruchtung
Amphibien und Fische pflanzen sich oft durch externe Befruchtung fort. Nur Tiere, die im Wasser leben, pflanzen sich auf diese Weise fort. Gameten (Eier und Spermien) werden vom Männchen und Weibchen ins Wasser abgegeben, die Spermien schwimmen dann zu den Eiern, damit die Befruchtung stattfinden kann. Nachkommen entwickeln sich dann im Wasser.