Fledermäuse nutzen Echolot, um Nahrung zu finden und sich beim Fliegen zu orientieren. Das Prinzip ist einfach erklärt: Die Fledermaus sendet Schallwellen aus und wartet, bis sie auf ein Objekt treffen und als Echo zurückkehren. Anhand des Echos kann sie das Objekt erkennen – einschließlich Größe, Form und Beschaffenheit der Insekten in ihrer Nähe.
Echolot-Geräusche von Fledermäusen
Die Echolot-Rufe, auch Pulse genannt, erzeugt die Fledermaus, indem sie Luft an dünnen Stimmbändern in der Kehle vorbeidrängt. Der Schall gelangt je nach Art entweder durch den Mund oder die Nase nach außen. Die meisten Fledermäuse nutzen den Mund, da dies für das Echolot einfacher ist. Sobald der Schall ausgesendet wurde, wartet die Fledermaus auf das zurückkehrende Echo.
Das Gehör einer Fledermaus
Fledermäuse haben im Verhältnis zu Kopf und Körper sehr große Ohren. Zudem sind sie trichterförmig geformt, was es der Fledermaus erleichtert, mehr Schall aufzufangen. Neben den großen Ohren besitzen Fledermäuse in jedem Ohr eine Klappe, die hilft, den Schall im Gehörgang zu lenken. Die Ohren sind speziell konstruiert, um spezialisierte Ultraschallfrequenzbereiche besser zu verarbeiten.
Fledermäuse identifizieren
Je nach Art nutzen Fledermäuse beim Echolot entweder ein piepsendes oder ein klickendes Geräusch. Fledermäuse, die klickende Geräusche verwenden, nutzen ein System, bei dem jeder Klick eine eigene Bedeutung hat – ähnlich wie beim Morsecode. Diese spezialisierten Pieps- und Klicklaute helfen den Fledermäusen, ihre eigenen Echolotlaute zuzuordnen und ihre Jungen in einer überfüllten Kolonie zu erkennen.
Die Genauigkeit des Echolots einer Fledermaus
Einige Fledermausarten verfügen über sehr ausgeklügelte Echolot-Systeme, die ihnen beim Fangen schwer fassbarer Beute helfen. Der Fischfledermaus zum Beispiel kann eine Elritze erkennen, die knapp unter der Wasseroberfläche schwimmt. Ihr Echolot kann selbst die Flosse der Elritze orten, die kaum dicker als ein menschliches Haar ist. Diese Fähigkeit macht diese Fledermäuse zu den ultimativen Meistern im Finden der Nadel im Heuhaufen.
Die Kraft des Echolots
Der Piepslaut einer Fledermaus kann bis zu 130 Dezibel erreichen. Diese Lautstärke ist vergleichbar mit dem Klang von Feuerwerk oder einem Presslufthammer. Die Fledermaus kann auch die Geschwindigkeit der Pulse verändern, besonders wenn sie Beute jagt. Oft stoßen Fledermäuse 10 Pulse pro Sekunde aus, können die Pulse jedoch bei der Jagd auf bis zu 200 Pulse pro Sekunde erhöhen.