Gecko-Vorfahren
Das älteste Gecko-Fossil, untersucht von Wissenschaftlern der Oregon State University und des Natural History Museum of London, wird auf 100 Millionen Jahre datiert. Reptilien stammen von denselben gemeinsamen Vorfahren ab, und die frühesten Reptilien entstanden während des Karbon, vor 300 bis 350 Millionen Jahren. Das älteste bekannte Fossil eines Reptils ist Hylonomus, datiert vom Journal of Geological Society auf 315 Millionen Jahre.
Gecko-Evolution
Es ist unbekannt, wann Geckos ihre charakteristischen Kletterfüße entwickelten. Das oben erwähnte 100 Millionen Jahre alte Fossil zeigte einen Teil des Schwanzes und der Füße des Geckos perfekt, und die Setae, oder mikroskopisch kleinen haarähnlichen Strukturen auf den Füßen, waren bereits damals sichtbar. Andere Anpassungen, die in modernen Arten gefunden werden, zeigen eine Abweichung von ihrem frühen Vorfahren, einschließlich Abwehrmechanismen wie Chamäleon-Fähigkeiten und dem Blattschwanzgecko, berühmt für seinen getrockneten Blatt-ähnlichen Schwanz.
Vorteil der klebrigen Füße des Geckos
Fast alle Geckos haben Füße, die an fast allem haften, und das stellt einen deutlichen Vorteil für das Überleben dar. Sie können glatte Oberflächen zum Jagen oder Fliehen erklimmen, und ihre Füße funktionieren durch eine Interaktion namens Van-der-Waals-Kraft. Diese Interaktion, berichtet in einem Bericht der National Academy of Sciences, zeigt, dass Geckos in der Lage sind, an Oberflächen zu haften, indem sie elektrische Anziehung zwischen Molekülen nutzen. Die Struktur, die es ihren Füßen ermöglicht, dies zu tun, nennt man Setae, und es gibt insgesamt Millionen davon. Wissenschaftler in Berkeley haben diese Haare synthetisiert, um Klebstoffe herzustellen.
Unterschiedliche Modifikationen zwischen Geckoarten
Es gibt fünf verschiedene Unterfamilien von Geckos, und es gibt derzeit über 2.000 bekannte Arten laut der Global Gecko Association. Färbung ist eine der Hauptvariationen zwischen Geckos, wobei einige Arten sich an ihre Umgebung tarnen können. Eine faszinierende Variation ist, dass einige Weibchen sich selbst fortpflanzen können, wie die Trauergeckos.
Umweltanpassungen sind ein weiterer Bereich, in dem sich Geckoarten unterscheiden. Leopardgeckos können nicht an Wänden klettern, da ihnen die gleichen Zehenstrukturen fehlen, aber sie können sich eingraben, um harten Temperaturen in ihrer natürlichen Umgebung zu entgehen.
Merkmale, die alle Geckos teilen
Die Menge an Variation, die in der Geckofamilie zu sehen ist, zeigt viele Gründe, wie sich der Gecko entwickelt hat, um dem Artenüberleben und -gedeihen zu helfen. Fast alle Geckos haben diese klebrigen Füße, und alle bis auf eine Familie haben auch augenliderlose Augen. Sie haben auch einen Abwehrmechanismus, der üble Gerüche und Kot freisetzt, wenn sie angegriffen werden, was weniger entschlossene Raubtiere abschreckt. Geckos neigen dazu, die gleiche Ernährungsweise zu haben, indem sie sich von kleinen Insekten wie Schaben und Würmern ernähren.