Einleitung
Die Graufledermaus, oder Myotis grisescens, ist eine gefährdete Art, die in Gebieten in 12 Bundesstaaten lebt, darunter Missouri, Tennessee, Alabama, Illinois, Indiana und Florida. Sie wiegt nur 0,4 bis 0,16 g und hat eine Flügelspannweite von bis zu 30 cm. Sie ernährt sich hauptsächlich von Insekten, und fast 95 Prozent von ihnen verbringen die meiste Zeit damit, in nur acht verschiedenen Höhlensystemen zu überwintern, die sich in fünf Bundesstaaten befinden: Tennessee, Missouri, Kentucky, Alabama und Arkansas. Standorte in anderen Bundesstaaten sind meistens Zuggebiete.
Paarungsprozess
Erwachsene Graufledermäuse paaren sich während September und Oktober, kurz vor dem Winterschlaf für die Wintermonate. Sie können Spermien durch ihren Winterschlaf behalten und im Frühjahr trächtig werden, wenn sie wieder erwachen.
Wochenstubenkolonien
Trächtige weibliche Graufledermäuse leben in großen Kolonien anderer trächtiger Graufledermäuse, die „Wochenstubenkolonien“ genannt werden. Diese Kolonien beziehen Quartier in Höhlen, in denen Wärme durch Körperwärme angesammelt werden kann oder wo Luftströmungen schwach genug sind, damit kühle Zugluft die Temperatur nicht zu niedrig hält. Junge Graufledermäuse wachsen schneller und gesünder, wenn sie warm gehalten werden. Nicht trächtige Weibchen, Jungtiere und männliche Fledermäuse ruhen in separaten Kolonien.
Anzahl der Nachkommen
Graufledermäuse bringen nur ein Jungtier pro Jahr zur Welt, gewöhnlich Ende Mai oder Anfang Juni. Ihre Jungen können innerhalb eines Monats wachsen und reifen, sodass erwachsene Weibchen wieder paaren und im nächsten Jahr ein weiteres Baby hervorbringen können.
Aufzucht der Jungen
Junge und jugendliche Graufledermäuse bleiben bei ihren Müttern, bis sie alt genug sind, um selbst zu fliegen. In der ersten Woche klammern sie sich an den Rücken oder Bauch ihrer Mutter und saugen bei ihr, um Nahrung zu erhalten. Etwa 20 bis 25 Tage nach der Geburt sind die Jungtiere in der Lage zu fliegen und den Schutz ihrer Mutter zu verlassen.