Brutkästen sind temperaturkontrollierte Gehege zum Ausbrüten und Aufziehen von Babyvögeln. Sie werden von landwirtschaftlichen Züchtern von Geflügel, kommerziellen Anbietern von Haustiervögeln wie Wellensittichen und Kanarienvögeln sowie von der Wildtierrettung eingesetzt. Sie werden auch von Rehabilitation- und Wiederansiedlungswissenschaftlern zur Rettung gefährdeter Arten und von Einzelpersonen verwendet, die kleine Mengen an Küken und Entenküken kaufen oder einen kranken oder verletzten Vogel pflegen müssen. Brutkästen sind kommerziell erhältlich oder können als Do-it-yourself-Projekt gebaut werden.
Kommerzielle oder Krankenhaus-Brutkästen
Wenn Sie sich nicht sicher sind, welche Funktionen Sie in Ihrem Brutkasten benötigen, konsultieren Sie lokale Verkäufer von kommerziellen Brutkästen, wie Farm- und Ranchbedarfsgeschäfte und Züchter. Kommerzielle Brutkästen sind so gebaut, dass sie die ideale Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftqualität und Luftzirkulation für Babyvögel aufrechterhalten, die auf Temperaturschwankungen nicht gut reagieren und bei Unterkühlung oder Überhitzung sterben können. Sie sind zudem mit Verdunkelungsvorhängen und geeigneter Beleuchtung ausgestattet; manche jungen Vögel sind durch helles Licht gestresst und bevorzugen eine dunkle, nestähnliche Umgebung, während andere in beleuchteten Gehegen gut zurechtkommen. Ihr kommerzieller Brutkasten sollte wissen, welcher Stil das beste Zuhause für Ihre Nestlinge bietet. Kommerzielle Brutkästen werden oft als Krankenhaus-Brutkästen bezeichnet und dienen als Lebensraum für Vögel, die krank oder verletzt sind.
Aquarium-Brutkästen
Viele Vogelenthusiasten und professionelle Züchter verwenden modifizierte Aquarien als Brutkästen. Diese sollten mit Licht, Wärme, Luftfiltern und Luftfeuchtigkeitsregelung ausgestattet sein, die mit einem angebrachten Thermometer und Hygrometer (Luftfeuchtigkeitsmesser) überwacht werden können. Viele Zoohandlungen haben Deckelaufsätze für Aquarien mit diesen eingebauten Funktionen. Sie können ein Aquarium in einen Brutkasten verwandeln, indem Sie es auf eine auf niedrige Stufe geschaltete Heizmatte legen, es mit Handtüchern auslegen, die mit einer Schicht Küchenpapier für einfache Reinigung bedeckt sind, und die Oberseite mit einem Netz versehen. Fügen Sie eine Wasserschale für die Luftfeuchtigkeit hinzu und halten Sie die Temperatur auf dem vom Züchter oder Tierarzt empfohlenen Wert konstant. Verwenden Sie ein weiteres Handtuch, um einen Teil oder das gesamte Aquarium abzudecken, um die richtige Temperatur aufrechtzuerhalten und den Vogel(n) Sicherheit zu geben.
Kisten-Brutkästen
Wenn Sie Küken, Entenküken oder anderes Geflügel kaufen, sollten sie in einem Alter sein, in dem sie nicht viel Zeit in einem beheizten Brutkasten verbringen müssen, falls überhaupt. Sobald die Babys den kommerziellen oder Aquarium-Brutkasten abgeschlossen haben, bringen Sie sie in einen Kasten-Brutkasten, der ihnen Platz zum Bewegen, Fressen und Trinken ohne Gedränge bietet. Kasten-Brutkästen können aus allem Möglichen hergestellt werden, von Holzplatten bis hin zu großen Plexiglas- oder Kunststoffbehältern. Kaninchenställe aus feinem Maschendraht eignen sich gut als Zwischenbrutkästen. Bewahren Sie diese Behälter in einer warmen Umgebung auf – im Haus oder in einer beheizten Scheune oder Garage – und halten Sie sie mit Futter und Wasser bestückt. Die Sauberkeit des Brutkastens ist ebenfalls sehr wichtig für die Gesundheit Ihrer Herde, also reinigen Sie den Lebensraum täglich.