Korallen kommen in einer großen Vielfalt von Formen, Größen und Farben vor und bestehen aus einer steinähnlichen Ablagerung, die aus kalkhaltigen Skeletten besteht, die von Anthozoen abgesondert werden. Sie sind in Hauptkategorien unterteilt: harte Korallen, wie Gehirnkorallen; und weiche Korallen, wie Seefedern. Korallen sind lebende Meeresorganismen und jeder Korallenkopf besteht aus einer Reihe identischer Polypen. Korallen können sich sexuell fortpflanzen und durch Fortpflanzung in neue Gebiete umsiedeln.
Allgemeine Korallen-Verhaltensweisen
Korallen gehören zur Klasse Anthozoa und Mitglieder dieser Gruppe haben Polypen oder blumenähnliche Strukturen. Korallen haben einen einfachen Körperplan, der dafür ausgelegt ist, dass Nahrung in die gastrovasculäre Höhle ein- und ausströmt, die ein sackähnlicher Magen mit einer Öffnung ist. Die Polypen fressen verschiedene mikroskopische Plankton, winzige Fische und kleine Garnelen, indem sie ihre Tentakel verwenden, um Beute zu immobilisieren und zu töten. Sobald die Beute verdaut ist, öffnet sich der Magen erneut, um Abfälle zu beseitigen, und der Fresszyklus beginnt von neuem. Korallen wachsen von einem Gründer aus, der sich wiederholt teilt, sodass eine Kolonie von Korallen aus einer an einem Riff befestigten Basis besteht, während sich auf der Oberfläche Hunderte von Polypen befinden.
Gehirnkoralle
Gehirnkorallen ist der gebräuchliche Name für die Familie der Faviidae-Korallen; sie sind harte Korallen. Sie sind so benannt, weil sie einem tierischen Gehirn oberflächlich ähneln, was die spheroidale Form und die geriffelte Oberfläche betrifft. Jeder Korallenkopf wird durch die Sekretion eines Skeletts aus Kalziumkarbonat gebildet, was sie zu einem wichtigen Teil der Riffbauer macht. Die Korallen werden in warmen Wasser-Korallenriffen auf der ganzen Welt gefunden. Die Gehirnkoralle kann bis zu 900 Jahre alt werden und bis zu 1,8 Meter oder mehr hoch wachsen. Nachts strecken sie Tentakel aus, um ihre Nahrung zu fangen, und verwenden die Tentakel tagsüber als Schutz.
Rote Nelken-Koralle
Rote Nelken-Koralle wird gemeinhin als bunte Blumenkohl-Koralle und Erdbeerkoralle bezeichnet. Die Koralle ist ein weicher Korallentyp mit Spikulen (kristallähnlichen kleinen Strukturen), die in den Geweben eingebettet sind, um strukturelle Festigkeit zu bieten. Rote Nelken-Koralle hat eine satte rote Farbe mit vielen Tentakeln. Jedes Tentakel besteht aus acht Polypen. Die Koralle gedeiht auf einer Ernährung aus Plankton, Babygarnelen und anderen kleinen Nahrungsmitteln, die für Wirbellose geeignet sind.
Violette Acropora-Koralle
Die violette Acropora-Koralle ist eine schöne Art harter Korallen. Sie variiert in Schattierungen von weich bis fest violett, eine relativ ungewöhnliche Farbe für harte Korallen. Die Acropora-Koralle hat viele verschiedene Arten und Wuchsformen; die häufigste Wuchsform ist das buschartige Aussehen mit kurzen, kompakten Ästen. Andere Wuchsformen umfassen Flaschenbürste, Geweih und Tischform. Acropora-Korallen erhalten den Großteil ihrer Nährstoffe aus der Photosynthese, aber sie fressen auch verschiedene Arten von Zooplankton und Phytoplankton.
Seefeder-Koralle
Seefeder-Korallen gehören zur Ordnung Pennatulacea der marinen Korallen und es gibt 14 Familiengruppen in dieser Ordnung. Sie sind weit verbreitet in tropischen und gemäßigten Gewässern und gehören zur Gruppe der weichen Korallen. Im Allgemeinen ähneln Seefeder-Korallen einem Büschel von Federn in ihrem Aussehen, aber die größeren Formationen haben nicht die federartige Struktur. Seefedern haben mehrere Polypen, wobei ein Polyp die Federn verliert und zu einer knolligen Wurzel heranwächst, die hilft, die Koralle an Ort und Stelle zu verankern.