Oft in der Poesie auftretend, erhielt die Nachtigall ihren Namen und Ruhm für ihre nächtlichen Gesänge. Allerdings singen sie auch tagsüber. Diese kleinen Vögel führen ein einsames Leben, verbringen das meiste des Jahres in den Wäldern Europas und Asiens, bevor sie für den Winter nach Afrika ziehen.
Beschreibung
Leicht mit einem Rotkehlchen zu verwechseln aufgrund seiner braunen Farbe und Größe, wird die Nachtigall durchschnittlich etwa 15 cm groß, wiegt zwischen 15 und 22 Gramm und hat einen dünnen Schnabel. Die Nachtigall zeigt keine unterscheidenden Markierungen an ihrem Körper, kann aber an ihrem rotseitenigen Schwanz erkannt werden. Ihre Flügelspannweite erstreckt sich zwischen 20 und 22 cm, obwohl der Vogel die meiste Zeit am Boden oder in niedrigen Büschen verbringt. Starke, lange Beine stützen den kleinen Vogel.
Nisten
Nachtigallen paaren sich im Frühling und bauen ihr Nest in dichten Dickichten, niedrig über dem Boden oder sogar auf dem Boden. Sie verwenden Gras, Blätter und Zweige, um ihre napfförmigen Nester zu bauen. Im Nest legt das weibliche Tier normalerweise zwischen zwei und fünf Eier. Die Eier sind hellblau oder blaugrün gefärbt mit rötlich-braunen Sprenkeln und Flecken. Das Ei schlüpft nach etwa zwei Wochen. Mit 11 Tagen beginnen die Jungen zu fliegen. Innerhalb der nächsten drei Wochen verlassen die Jungen das Nest für immer. Die Lebensdauer einer Nachtigall beträgt ein bis drei Jahre.
Gesang
Nachtigallen singen kurz vor Sonnenaufgang, um ihr Revier zu verkünden und zu verteidigen. Die Stille dieser Nachtzeit lässt ihre Geräusche weite Strecken zurücklegen und benachbarte Vögel auf ihre Anwesenheit aufmerksam machen. Männchen nutzen auch die nächtliche Stille, um mit ihrem Gesang einen Partner anzulocken. Nachtigallen erzeugen einen pfeifenden Klanganstieg, wenn sie singen. Im Jahr 1832 beschrieb der englische Dichter John Clare die Laute der Nachtigall mit folgenden Worten: chew, chee, cheer, up, chjeer, tweet, jug, wew, chur, woo und it.
Nahrung
Nachtigallen fressen sowohl Pflanzen als auch Tiere, was sie zu Allesfressern macht. Sie ernähren sich von Samen, Nüssen, Früchten wie Beeren und Insekten wie Ameisen und Käfern. Die kleine Größe der Nachtigall macht sie zur Nahrung für viele Raubtiere. Säugetiere wie Ratten, Füchse und Katzen sowie Echsen und Schlangen fressen diese Vögel. Einige große Greifvögel jagen ebenfalls Nachtigallen.