Heute sind Haussperlinge die häufigsten Singvögel Nordamerikas (laut Sails Website und Audubon Society of Omaha). Vor weniger als 200 Jahren gab es keine Sperlinge auf dem Kontinent. Europäische Siedler führten die Vögel in den USA ein, wo ihre Populationen rapide anstiegen. Heute hat die Haussperlingspopulation in manchen Gebieten begonnen abzunehmen, aber sie sind immer noch der am dichtesten besiedelte Singvogel des Landes.
Bedeutung von „Sperling“
Laut Columbia Encyclopedia wurde das Wort „Sperling“ ursprünglich von den alten Griechen für jeden kleinen Vogel verwendet. In vielen religiösen Schriften bezeichnet „Sperling“ kleine Vögel. Heute meint Sperling die kleinen Vögel der Finkenfamilie. Die in den USA häufigen Haussperlinge sind typisch braun und grau mit kleinen, an Samenfressen angepassten Schnäbeln. Sie wurden nach dem bekannten englischen Sperling und dem europäischen Feldsperling benannt, wegen ihrer Ähnlichkeit.
Europäische Herkunft
Der moderne Haussperling entstand im Mittelmeerraum Europas und breitete sich schließlich über fast ganz Europa aus (laut Audubon Society of Omaha). Zur Zeit der Einführung in USA und Kanada war der Haussperling in ganz Europa, Eurasien, Nordafrika und dem Nahen Osten verbreitet (laut Sialis Website).
Historische Gründe für die Einführung
Es gibt viele Berichte über die Entscheidungsgründe. Manche glauben, der Vogel wurde eingeführt, um europäischen Siedlern in beiden Ländern vertraute, tröstliche Tierwelt zu bringen (laut Sialis). Die Audubon Society of Omaha nennt ökonomischere Gründe: Grüne Würmer fraßen großen Teil des Laubs im Central Park NYC, Experten hofften, Haussperlinge würden die Würmer fressen. Andere dachten, Haussperlinge würden Getreide aus Pferdemist in amerikanischen Städten fressen und die Zersetzung beschleunigen. Wieder andere hofften, sie würden Schädlinge an nordamerikanischen Feldfrüchten beseitigen.
Einführung in Nordamerika
Die ersten Haussperlinge kamen 1851 nach Brooklyn, New York (laut Audubon Society of Omaha). Sialis merkt an, dass diese ursprünglichen acht Vögel starben, bevor sie sich in den USA vermehrten. Im Folgejahr wurden 25 Paare aus England gekauft, um sie in NYC wieder anzusiedeln. Wiederholte Einführungen in New York und den östlichen USA führten zur Anpassung an das amerikanische Klima. Mit wachsender Beliebtheit wurden sie schnell in Städte wie Houston, San Francisco, St. Paul (Minnesota), Cincinnati und Montreal eingeführt.
Überpopulation der Haussperlinge
Diese rasche Einführung führte innerhalb von 25 Jahren zur Überpopulation der Singvögel (laut Audubon Society of Omaha). Weitere Probleme: natürlicher Konflikt mit Blaukehlchen, die sie in vielen Gebieten aus Nestern vertrieben. Sie vertrieben auch andere insektenfressende Vögel und begannen, Getreide für Nutztiere auf Farmen zu fressen. Heute gibt es noch immer Überpopulation in Amerika, obwohl der Bestand zurückgeht (laut Sialis). Aktuell über 150 Millionen Haussperlinge in den 48 kontinentalen US-Bundesstaaten.