Der Rotschwanzbussard (Buteo jamaicensis) ist einer der häufigsten Greifvögel Nordamerikas. Man sieht ihn oft auf Telefonmasten oder den höchsten Baumkronen über offenen Feldern sitzen. Sowohl Männchen als auch Weibchen haben die typische „Buteo“-Form mit breiten Flügeln und kurzem Kopf und Schwanz. Die Unterscheidungsmerkmale liegen in Körperbau und Verhalten.
Größe
Der auffälligste Unterschied: Das Weibchen ist etwa ein Drittel größer als das Männchen. Laut All About Birds werden Weibchen oft mit Adlern verwechselt, während Männchen diesen Eindruck nicht erwecken.
Gewicht
Nach Angaben der New York West Side wiegt ein ausgewachsenes Weibchen bis zu 1.600 g (3 Pfund 8 Unzen), das Männchen dagegen nur etwa 1.130 g (2 Pfund 8 Unzen) – fast ein Pfund Unterschied.
Balzverhalten
Beide Geschlechter führen ein spektakuläres Balzritual in großer Höhe durch. Laut National Geographic kreisen sie ineinander verschlungen mit den Fängen aufeinander zu, bevor sie gemeinsam Richtung Erde stürzen. Kurz vor dem Sturz ist das Männchen an seinen weiten, geschwungenen Sturzflügen zu erkennen, während beide Vögel sich in der Luft umkreisen.
Nistverhalten
Beide Eltern bauen das Brutnest. Während der etwa monatlangen Brutzeit bebrütet das Weibchen die Eier, während das Männchen für beide jagt. Die Aufzucht der Jungen teilen sich beide Partner – Rotschwanzbussarde bleiben lebenslang zusammen.
Männliche Brutübernahme
Das Männchen füttert das Weibchen während der Brut. Stirbt das Weibchen in dieser Phase, übernimmt das Männchen laut Oregon Zoo die Bebrütung, um das Gelege zu erhalten.