Sie mögen zierliche Hunde aussehen, aber Coton de Tuléar haben eine ziemlich abenteuerliche Geschichte hinter sich. Eine seltene Rasse, die in Europa und Nordamerika vorkommt – aber in ihrer ursprünglichen Heimat Madagaskar fast ausgestorben ist – die Wurzeln des Coton de Tuléar reichen Tausende von Jahren zurück und sie gelten als eine alte Hunderasse.
Ursprünge in der Antike
Der Meletei, benannt nach der sizilianischen Stadt Melita von den alten Römern, ist der erste bekannte Vorfahre des Coton. Der Meletei wurde mit dem Barbet gekreuzt – einem lockenhaarigen, wasserliebenden, mittelgroßen Hund, dem Vorfahre von Rassen wie Pudeln und Portugiesischen Wasserhunden. Welpen, die aus der Barbet-Meletei-Kreuzung resultierten, wurden Barbichons genannt, deren Nachkommen der Malteser, Bichon Frisé, Bologneser, Havanese, Coton de Tuléar und Löwchen sind.
Überquerung des Mittelmeers
Da Barbichons häufig an Bord von Handelsschiffen gebracht wurden, gelangten sie recht leicht rund um das Mittelmeer. Diese mutigen kleinen Hunde hielten die Rattenpopulation auf Schiffen unter Kontrolle und dienten als Begleiter für die Schiffsbesatzung und Passagiere. Auf den Routen hatten Barbichons Gelegenheiten, sich mit lokalen Hunden zu kreuzen, was zu neuen Mischungen in mehreren Ländern führte. Der Bichon Tenerife entstand, als spanische Seefahrer den Barbichon auf die Kanarischen Inseln brachten. Der Tenerife wurde später ein Vorfahre des Bichon Frisé und des Coton de Tuléar.
Interkontinentale Zucht
Während der 1400er und 1500er Jahre brachten Seefahrer, Kaufleute und Piraten den Bichon Tenerife auf die Inseln Mauritius und Réunion im Indischen Ozean. Irgendwann während seiner Zeit hier entwickelte der Tenerife ein längeres, glatteres Fell und wurde als Coton de la Réunion bekannt. Da Schiffe auf Madagaskar Zwischenstopp machten, während sie zwischen Asien und Afrika reisten, ist es kein Wunder, dass der Coton de la Réunion seinen Weg auf die winzige und biodiversen Insel Madagaskar fand. Hier wurde der Hund Coton de Tuléar genannt, nach der Hafenstadt Tuléar in Madagaskar. Diese Hunde kreuzten sich mit dem Morondava-Jagdhund, einer robusten einheimischen Rasse.
Zum königlichen Hund Madagaskars werden
In den 1600ern fiel der Coton de Tuléar dem lokalen Merina-Stamm ins Auge und wurde zu einem Haushund der Führer des Stammes. Damals wurde sogar ein Gesetz erlassen, das es einfachen Leuten verbot, diese Hunde zu besitzen, und sie für den Adel reservierte. Seitdem haben Cotons ihren Platz in den Herzen der malagassischen Elite behalten und sind als der „Königliche Hund Madagaskars“ ausgerufen worden.
Rückkehr nach Europa
Als Madagaskar seine Unabhängigkeit von Frankreich erlangte, reisten viele Europäer zur Insel zu Vergnügungszwecken und brachten die kleinen weißen Hunde mit. Erstmals in den 1960er Jahren in Europa gezüchtet, erzielten Cotons einen ziemlich hohen Preis pro Welpe. Da die Liebe zu diesen Hunden nur wachsen würde, appellierte Louis Petit, Präsident der Canine Society of Madagaskar, 1970 an den französischen Kennel Club, dass der Coton de Tuléar eine anerkannte Rasse werde. Der Coton wurde akzeptiert, und seitdem wurden die Rassestandards dreimal überarbeitet – 1987, 1995 und 1999.
Überqueren eines weiteren Ozeans
Bei extrem hohen Zahlen von Hunden, die in den 1970er Jahren exportiert wurden, erkannte die malagassische Regierung schließlich, dass fast alle Cotons aus dem Land gebracht worden waren. In den 1980er Jahren begann Madagaskar, den Export von Coton de Tuléar zu regulieren. Bevor diese Gesetze in Kraft traten, brachte Dr. Jay Russell, ein amerikanischer Wissenschaftler, der die malagassische Tierwelt untersuchte, den ersten Coton 1974 in die Vereinigten Staaten und begann, dort zu züchten. Er gründete 1976 den Coton de Tulear Club of America.