Einleitung
Der Ursprung des Dalmatiner ist im Dunkeln, seine Nationalität wird mehr als einem Dutzend Orten zugeschrieben, von Ägypten bis Dalmatien (das heutige Kroatien). Im Laufe der Geschichte haben Dalmatiner eine Vielzahl von Aufgaben an der Seite ihrer menschlichen Begleiter übernommen, vom Dienst als Wächter und Eskorten bis hin zur Jagd auf Wild und zum Hüten von Schafen. Der Dalmatiner ist eigensinnig und stur, äußerst intelligent, aktiv und kultiviert, und seine bewegte Geschichte wirft Licht auf seinen Wert als fähiger Arbeiter und treuer Begleiter.
Der unveränderliche Dalmatiner
Die Anfänge des Dalmatiner beginnen irgendwo tief in der menschlichen Geschichte, aber genau wann und wo, ist der Zeit verloren gegangen. Afrika, Europa und Asien haben alle eine Geschichte mit der gesprenkelten Rasse, mit Gräbern in Ägypten, die gesprenkelte Hunde darstellen, die neben Wagen herlaufen. Es scheint, dass sich seitdem für die Rasse nicht viel geändert hat. Heute ähneln Dalmatiner den gesprenkelten Hunden, die auf ägyptischen Gräbern gemalt sind, und sie haben immer noch denselben starken Drang, Aktivitäten gemeinsam mit Menschen auszuführen.
Viele Orte auf einmal
Ein Grund, warum der Ursprung des Dalmatiner schwer fassbar bleibt, ist, dass die Hunde dafür bekannt waren, an der Seite von Romanies zu streifen und ihren Zigeunermännern zu folgen, während sie ständig von Ort zu Ort zogen. Einige Schriftsteller platzieren den Ursprung des Dalmatiner in Dalmatien (ein Teil Kroatiens heute, obwohl es bis zum Ende des Ersten Weltkriegs Teil des Österreichisch-Ungarischen Reiches war). Wie der American Kennel Club jedoch feststellt, mangelt es an endgültigen Beweisen. Die Geschichte zeigt lediglich, dass Dalmatiner dort ihre Präsenz bekannt machten. Der Dalmatiner erscheint in Gemälden, die in den 1300er Jahren in der Kapelle Santa Maria Novella in Florenz, Italien, entstanden sind. Dalmatiner erscheinen auch in Briefen, die bis in die 1500er Jahre zurückreichen, von dem Dichter Jurij Dalmatin an eine böhmische Herzogin. Vatikanpriester sowie Könige und Königinnen Britanniens werden dargestellt, wie sie eine Dalmatik-Tunika tragen, die weiß mit schwarzen Sprenkeln ist. Die Engländer liebten den Dalmatiner so sehr, dass sie dem Hund eine Vielzahl von Namen verliehen, darunter den English Coach Dog und den Plum Pudding Dog.
Der unauslöschliche Eindruck des Dalmatiner
Als ob die Abstammung des Dalmatiner – getränkt in Legende und Mystik – nicht genug wäre, ist seine Geschichte des Dienstes ebenso vielfältig. Dalmatiner haben als Wachhunde und Wachen während der Kriegszeit gearbeitet und als Eskorten/Wachen für pferdegezogene Fahrzeuge. Die Hunde haben sich auch als effiziente Rattenvernichter und hervorragende Schäfer erwiesen. Bereits in den 1800er Jahren in London schützten Dalmatiner Feuerwachen vor Diebstahl und Vandalismus (und Ratten!) und dienten als Maskottchen der Feuerwehr.
Der Kutschenhund
Eines der faszinierendsten Dinge am Dalmatiner könnte sein Geschick als Kutschenhund sein. In Londoner Feuerwachen in den 1800er Jahren wurden Dalmatiner trainiert, neben pferdegezogenen Feuerwehrwagen herzulaufen, um die Pferde vor streunenden Hunden zu schützen und sie ruhig zu halten. Das Pferd konnte seine Dalmatiner-Beschützer leicht unter anderen Hunden herausfinden, wegen ihrer unverwechselbaren Marken. Der Dalmatiner hat eine Vorliebe für Pferde und kann selbst in der modernen Zeit nicht widerstehen, neben einem Pferd und einer Kutsche herzulaufen.