Flamingos wirken wie zarte Tropenvögel, sind aber an einige der härtesten Lebensräume der Erde angepasst. Die fünf Flamingoarten werden in derselben Ordnung wie Reiher und Störche geführt, gelten aber als einzigartig genug für eine eigene Familie: Phoenicopteridae. Das Wort „Flamingo“ kommt vom spanischen Tanz „Flamenco“. Das wilde Balzverhalten muss die Spanier an ihre heimischen Flamenco-Tänze erinnert haben. In Zoos lebten Flamingos bis zu 70 Jahre.
Beschreibung
Flamingos sind charakteristisch groß und schlank mit langem, geschwungenem Hals, langen Beinen und großem, gebogenem Schnabel. Sie sind gesellig und versammeln sich in großen Gruppen an See- und Meeresufern. Alle Flamingoarten sind in freier Wildbahn leuchtend rosa – sie nehmen die Farbe über die Nahrung auf und werden ohne diese weiß oder grau.
Amerikanische Flamingos
Vier Flamingoarten kommen in Amerika vor:
- Karibik- / Amerikanischer Flamingo (Phoenicopterus ruber): Galapagosinseln, Karibik, Küsten Südamerikas von Venezuela bis Nordbrasilien. Vorkommen auf Kuba, in Florida eingeführt.
- Chilenischer Flamingo (P. chilensis): Ähnlich, aber etwas kleiner. Gemäßigtes Südamerika von Argentinien bis Ecuador.
- Andenflamingo (Phoenicoparrus andinus): Nur in den Hochanden von Argentinien, Chile, Peru, Bolivien.
- James-Flamingo (P. jamesi): Seltenste Art, in den Hochanden mit dem Andenflamingo. Gelber Fleck am Schnabel.
Andere Flamingos
- Rosaflamingo (Phoenicopterus ruber roseus): Größte Art, bis 150 cm, weit verbreitet in Ostafrika, Südasien, Südeuropa. Eng verwandt mit Karibik- und Chilenischem Flamingo, möglicherweise dieselbe Art.
- Zwergflamingo (P. minor): Kleinste Art (100 cm), häufigste. Ostafrikanischer Grabenbruch, Brut in Salzseen wie Natronsee.
Lebensraum
Flamingos leben in brackigen Seen und Mündungsgebieten, oft zu exponiert oder rau für andere Vögel. Einige Populationen sind migrierend, z. B. in den Anden, wo Hochgebirgsseen im Winter zufrieren. Die dichtesten Populationen finden sich im ostafrikanischen Grabenbruch, wo über zwei Millionen Rosa- und Zwergflamingos in wenigen großen Salzseen in riesigen Schwärmen fressen und brüten.
Ernährung
Alle Flamingoarten nutzen ihren Schnabel als Sieb, um Algen, Diatomeen und Kleinstorganismen wie Ruderfußkrebse aus dem Wasser zu filtern. Sie stehen im flachen Wasser und bewegen den Schnabel hin und her, um den Boden aufzuwirbeln. Dann pumpen sie mit der Zunge Wasser durch Lamellen (Haare) im Schnabel, die Nahrungspartikel herausfiltern.
Brut
Flamingos paaren sich lebenslang und bauen pyramidenförmige Nester aus Schlamm im flachen Wasser. Ein einzelnes Ei wird in eine kleine Mulde oben auf dem Nest gelegt. Beide Eltern brüten und kümmern sich um die Jungen. Flamingoküken fressen eine milchähnliche Sekretion, die im Kropf der Eltern gebildet wird.