Überblick
Sieben Bundesstaaten der USA haben den Kardinal – oder genauer, den Kardinal – zu ihrem Staatsvogel erklärt. Die Männchen leuchten in lebhaftem Rot, das in der Wildnis leicht zu erkennen ist. Ihre Lieder (Duette) sind süße Elemente ihres Charmes. Der Kardinal wurde ursprünglich nur im Südosten gefunden. Heute erstreckt sich das Verbreitungsgebiet des Kardinals nach Norden und Nordwesten und kann in den meisten Teilen der USA gefunden werden.
Wie sie aussehen
Der Kardinal ist etwa 20 cm groß mit einem kurzen, dicken Schnabel und einem auffälligen Schopf. Sie sitzen gerne mit dem langen Schwanz, der gerade nach unten zeigt. Ihre Flügelspannweite kann bis zu 30 cm erreichen. Die Männchen haben eine viel hellere Farbe – ein Rotton, den man gegen einen blauen Himmel oder einen grünen Baum nicht übersehen kann. Sie haben einen rötlichen Schnabel und ein schwarzes Gesicht. Weibchen sind blassbraun mit warmen rötlichen Schattierungen in den Flügeln und dem Schwanz. Sie können auch einen sehr auffälligen roten Schopf haben, mit demselben schwarzen Gesicht und dem rot-orangefarbenen Schnabel wie die Männchen.
Wo sie leben
Kardinäle ziehen nicht um und waren traditionell im Südosten der USA häufiger, haben sich aber in den letzten Jahrzehnten nach Norden ausgebreitet. Kardinäle halten sich gerne in Hinterhöfen, Pools oder buschigen, bewaldeten Gebieten auf. Sie bauen offene Nester in dichten Sträuchern und Ranken. In den letzten Jahren haben sie sich besser an das Leben in Parks und Vorortgebieten angepasst.
Singen für das Abendessen
Kardinäle sind Singvögel, und gepaarte Paare singen miteinander. Experten sagen, sie können über zwei Dutzend verschiedene Melodien singen. Sehr wenige weibliche nordamerikanische Singvögel singen wie das weibliche Kardinal. Im Vergleich zu männlichen Kardinälen sind die Lieder des weiblichen Kardinals länger und klingen komplexer. Experten glauben, dass es den Männchen hilft, das Nest zu finden, um mit Futter zurückzukehren.
Seltsames Verhalten
Sowohl männliche als auch weibliche Kardinäle greifen ihr eigenes Spiegelbild in einem Fenster, einem Autospiegel oder jeder reflektierenden Oberfläche an, in dem Glauben, es sei ein Eindringling. Sie können dies stundenlang ununterbrochen tun. Dies geschieht am häufigsten im Frühjahr und Frühsommer, wenn sie am meisten darauf bedacht sind, ihr Revier zu verteidigen.