Überblick
Numeröse Arten und Unterarten von Wachteln, die zur Jagd und von Hobbyhaltern gehalten werden, bewohnen die Vereinigten Staaten. Diese kleinen, rundlichen Vögel heben selten ab. Mit relativ kurzen Flügeln und großen Körpern fliegen Wachtel in kurzen Stößen nahe am Boden, wenn sie aufgeschreckt werden. Sie fressen, nisten und schlafen auf dem Boden. Wachtelküken sind frühreif, das heißt, sie schlüpfen mit offenen Augen, daunenbedeckten Körpern und haben die Fähigkeit, innerhalb weniger Stunden nach dem Schlüpfen zu gehen, zu laufen und sich selbst zu füttern.
Bobwhite-Wachtel
Die Bobwhite (Colinus virginianus) ist eine Wachtel, die für ihren charakteristischen Ruf bekannt ist, einen tiefen Pfiff, der wie die zwei Silben von „bob-white“ klingt. Sie sind im östlichen Teil der USA und in vielen der mittleren und südwestlichen Staaten sowie in Teilen des Nordwestens zu finden. Die Bobwhite bevorzugt offene Buschlandschaften, Ackerland und Waldränder, wo sie häufig als Wildvogel gejagt wird. Sie frisst eine Ernährung aus Samen, Vegetation und kleinen Insekten und Würmern. Bobwhite-Wachteln sind leicht in Gefangenschaft zu züchten und werden manchmal gezüchtet und in Jagdreviere ausgesetzt, um die Jagdaussichten zu verbessern. Varietäten der Bobwhite-Wachtel umfassen Tennessee Red, Tuxedo, Blond, Weiß und Silber.
Button-Wachtel
Button-Wachteln (Excalfactoria chinensis) stammen aus China, sind aber bei Hobbyhaltern in fast jedem Land der Welt beliebt. Wie der Name schon sagt, ist die Button-Wachtel sehr klein, mit Männchen von etwa 11,5 cm Länge und Weibchen von 13 cm. Geschlüpfte Button-Wachteln sind ungefähr so groß wie Hummeln und sehr aktiv. Sie werden oft in trockenen Fischaquarien gehalten, da sie nur sehr wenig Platz benötigen. In der Wildnis bewohnen Button-Wachteln offenes buschiges Gelände, Grasland und Sümpfe. Bis 1987 gab es nur zwei Varietäten in den Vereinigten Staaten: Normale Wilde Button-Wachtel und Silberne Button-Wachtel. Eine Mutation namens Rotbrust-Button-Wachtel wurde in jenem Jahr entdeckt. Seitdem wurden zahlreiche andere Varietäten importiert, darunter Weiße, Rosa-Augen-Dilute, Blaues Gesicht, Zimt und Goldene Perle.
Gambrel-Wachtel
Bekannt für ihr Profil mit einem Federbüschel, Gambrel-Wachtel (Callipepla gambelii), ist nach dem Naturforscher William Gambrel benannt. Die Gambrel-Wachtel bewohnt die Wüsten des Südwestens. Diese Wachtel ist ein Bodenfresser, der sich im Frühjahr Paarungen bildet. Weibchen erledigen die Arbeit des Bebrütens der 10 bis 15 Eier, was etwa 21 bis 24 Tage dauert. Die Gambrel-Wachtel ist sehr aktiv, daher benötigt sie einen großen Auslauf, wenn sie in Gefangenschaft gehalten wird.
Valley-Wachtel
Die Valley-Wachtel (Callipepla californica) ist der Staatsvogel von Kalifornien. Das Männchen der Art ist an der schwarzen Feder auf seinem Kopf, seiner schwarzen Krawatte und den gesprenkelten Flügeln zu erkennen. Die Valley-Wachtel bewohnt halb-aride Regionen, einschließlich Ackerland, offener Wälder, Chaparral und Bachtäler. Weibchen derselben Art sind matter gefärbt und haben einen kleineren, braunen Federbüschel. Die Valley-Wachtel ruft mit 14 unterschiedlichen Lauten, die sich für Balz, Fütterung und Warnung unterscheiden. Der häufigste Ruf der Valley-Wachtel ist eine dreisilbige „chi-ca-go.“