Alle heute bekannten Haustiere sind das Ergebnis von Linienzucht. Durch Jahrtausende der Linienzucht wurden definierbare Rassen geschaffen. Dies gilt für Kühe, Pferde, Hunde und sogar Fische. Linienzucht öffnet die genetische Gesundheit einer Rasse und klärt sowohl die dominanten als auch die rezessiven Merkmale einer familiären Linie für einen Züchter. Dann kann der Züchter damit spielen, welche Merkmale weitergegeben werden.
Linienzucht versus Inzucht versus Inzest
Linienzucht, Inzucht und Inzest sind alle ähnliche Begriffe, die beschreiben, wie ein Tier gepaart wird. Inzucht bedeutet normalerweise, wenn ein Tier mit einem unmittelbaren Familienmitglied gepaart wird. Vater-Tochter, Mutter-Sohn und Geschwisterpaarungen würden als Inzucht bezeichnet. Beim Menschen wird dies als Inzest bezeichnet und gilt fast überall auf der Welt als Tabu. In der Natur und Tierhaltung ist Inzucht jedoch ein ziemlich normales Vorkommen. Linienzucht beschreibt normalerweise eine Paarung, bei der mehr familiäre Distanz zwischen den Individuen besteht, wie eine Onkel-Nichte- oder Vetternpaarung.
Genetik der Linienzucht
Selbst bevor jemand etwas über Gene wusste, experimentierten Züchter mit Genetik. Linienzucht schafft Rassen, indem sie den Genpool einschränkt. Wenn zwei völlig unverwandte Tiere sich paaren, werden die Nachkommen Merkmale zeigen, die sowohl den genetischen Stammbäumen beider Eltern entsprechen. Bei der Linienzucht wird eine familiäre Linie unter sich selbst gezüchtet, um bestimmte Merkmale zu verstärken. Rezessive Merkmale sind Merkmale, die ein Individuum nicht zeigt, die aber bei seinen Nachkommen auftreten können. Diese werden ebenfalls durch Generationen der Linienzucht offensichtlich.
Betroffene Merkmale
Alle Merkmale eines Individuums werden durch Linienzucht beeinflusst. Das Erscheinungsbild oder Temperament eines Tieres kann durch die Zucht mit seinen Nachkommen weitergegeben werden. Das Attribut muss jedoch genetisch sein, nicht das Ergebnis der Behandlung eines Individuums oder eines Zufallsunfalls (die Welpen eines Hundes, der ein Bein verloren hat, werden immer noch alle ihre haben). In jeder Zuchtgruppe wird Linienzucht die Anzahl von beeinträchtigenden genetischen Erkrankungen, wie Blindheit oder Unfruchtbarkeit, erhöhen, die bei heterozygoten (nicht verwandten) Zuchten normalerweise selten sind.
Linienzucht in der Anwendung
Bauern haben sehr spezifische Verwendungen für Linienzucht. Individuen mit wünschenswerten Merkmalen können zur Zucht ausgewählt werden, damit diese Merkmale fortbestehen können. Tiere mit unerwünschten Merkmalen, einschließlich genetischer Defekte wie Hämophilie, können aus dem Zuchtbestand aussortiert werden. Durch Generationen der Linienzucht werden „gute“ Merkmale exponentiell begünstigt und „schlechte“ Merkmale schließlich gelöscht. Wenn die resultierenden Nachkommen sich genug von der Rasse der ursprünglichen Vorfahren unterscheiden, ist eine neue Rasse entstanden.