Büffeljäger (Bisonjäger) dezimierten die Bestände aus mehreren Hauptgründen:
1. Kommerzieller Profit
- Häute: Wertvoll für Leder, Kleidung, Möbel. Nachfrage explodierte nach Erfindung von Gerbmaschinen (1870er).
- Knochen: Zu Dünger gemahlen, für Knochenporzellan genutzt.
- Zungen: Als Delikatesse galten, oft nach Europa exportiert.
2. Regierungspolitik
US-Regierung förderte/finanzierte Bisonjagd als Kriegsführung gegen Native Americans. Da viele Stämme vom Bison lebten (Nahrung, Kleidung, Unterschlupf, Werkzeuge), sollte Herdenvernichtung sie in Reservate zwingen und assimilierbar machen.
3. Trophäenjagd
Manche jagten aus Nervenkitzel und Herausforderung, solch massive Tiere zu erlegen.
4. Landgewinnung
Beseitigung der Herden öffnete Land für Siedler, Landwirtschaft, Ranching, Industrie.
Die Bisonjagden hatten verheerende Folgen für Native Americans und Ökosystem. Nahezu-Ausrottung hinterließ bleibende ökologische Spuren, Erholung dauerte Jahrzehnte.