Säugetiere haben eine große Vielfalt an Ernährungsweisen, grob kategorisiert als folgt:
Pflanzenfresser (Herbivoren):
- Grasfresser (Grazers): Fressen hauptsächlich Gräser (z. B. Kühe, Pferde, Schafe)
- Blätterfresser (Browsers): Fressen Blätter, Zweige und Holzgewächse (z. B. Hirsche, Giraffen, Ziegen)
- Fruchtfresser (Frugivoren): Fressen hauptsächlich Früchte (z. B. Affen, Fledermäuse, einige Nagetiere)
- Samenfresser (Granivoren): Fressen hauptsächlich Samen (z. B. Eichhörnchen)
Fleischfresser (Karnivoren):
- Räuber (Predators): Jagen und töten andere Tiere (z. B. Löwen, Wölfe, Haie)
- Aasfresser (Scavengers): Fressen tote Tiere (z. B. Hyänen, Geier)
Allesfresser (Omnivoren): Fressen Pflanzen und Tiere (z. B. Menschen, Schweine, Bären)
Insektenfresser (Insektivoren): Fressen hauptsächlich Insekten (z. B. Spitzmäuse, Fledermäuse, Ameisenbären)
Andere Spezialisierungen: Blätterfresser (Folivoren), Baumsaftfresser (Gumivoren), Pilzfresser (Mykophagen), Planktonfresser (Planktivoren).
Die Ernährung wird durch Lebensraum, Größe, Morphologie und Evolutionsgeschichte beeinflusst.