Koalas sind baumbewohnende Beuteltiere Australiens, bekannt für ihre spezialisierte Ernährung aus Eukalyptusblättern. Sie haben starke Vordergliedmaßen und große, scharfe Krallen zum Greifen und Klettern an Eukalyptusbäumen.
Findet ein Koala einen passenden Baum, klettert er mit den Krallen am Stamm hoch. Auf einem Ast angekommen, nutzt er die Vorderpfoten zum Festhalten am Ast und die Hinterpfoten zur Gewichtsabstützung. Dann beißt er mit scharfen Schneidezähnen Eukalyptusblätter ab.
Koalas sind sehr wählerisch: sie fressen nur bestimmte Eukalyptusarten und bevorzugen junge, zarte Blätter. Sie haben ein spezialisiertes Verdauungssystem, das die harten, faserigen Blätter im Vormagen fermentiert, wo Bakterien Zellulose in aufnehmbare Moleküle aufspalten.
Koalas verdauen Eukalyptus hocheffizient, extrahieren bis zu 70 % der Nährstoffe aus den gefressenen Blättern. Sie sparen Energie, indem sie den Großteil des Tages schlafen und nur ca. 4 Stunden täglich fressen.