Einleitung
Hühner können alle Getreidearten fressen, solange die einzelnen Körner klein genug sind, damit die Vögel sie schlucken können. Da Hühner keine Zähne haben, schlucken sie ihr Futter ganz und die Partikelgröße ist wichtig. Ein primäres Ziel bei der Fütterung von Hühnern oder jedem Tier ist es, sicherzustellen, dass die Ration den Nährstoffbedarf deckt. Hühner benötigen ausreichende Mengen an Protein, Energie, Vitaminen und Mineralien, um gesund zu bleiben, ihre Jungen aufzuziehen und Fleisch und Eier zu liefern. Getreide ist eine gute Energiequelle und liefert auch etwas Protein für die Ernährung.
Geeignete Getreidearten
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) können Hühnern Mais, Reis, Gerste, Hafer, Sorghum und Hirse gegeben werden. Sie können auch Mehl und Kleie aus diesen Getreiden gefüttert bekommen. Gute Kriterien für die Auswahl von Getreide sind Kosten, Schmackhaftigkeit und Energiegehalt. Da Getreide unterschiedliche Energiegehalte haben, deutet der niedrigste Preis pro Pfund nicht unbedingt auf den besten Kauf hin. Die Kosten hängen auch von der Menge an Getreide ab, die in der Futterration benötigt wird, um die Energieanforderungen zu erfüllen.
Mehl und Kleie
Hühner können Mehl und Kleie leicht fressen, aufgrund ihrer kleinen Partikelgrößen. Beide Materialien sind Nebenprodukte des Mahlprozesses, bei dem Getreide für die Herstellung von Nahrung, Ethanol und Kunststoff vorbereitet wird. Kleie ist der Ballaststoffteil des Getreides oder Samens, der von den restlichen Zutaten abgesiebt wird. Es gibt zwei Arten von Mehl: Gluten und Keim. Der Samekeim wird früh im Mahlprozess getrennt und wird oft anderen Zutaten zugesetzt, um ein gemischtes Futter herzustellen. Glutenmehl ist das, was übrig bleibt, nachdem Öl, Keim, Stärke und Ballaststoffe aus dem Getreide entfernt wurden.
Getreidevorlieben
Obwohl Hühner die meisten Getreidearten fressen, haben sie eine Vorliebe. In einer von der Ohio State University durchgeführten Studie wurden Küken mit Weizen, gehüllter Gerste, Sorghum und trockenem Mais zu 17, 34 und 51 Prozent der Futterration gefüttert. Der Futterverzehr nahm ab, als der Weizen-, Gersten- und Sorghumgehalt im Futter erhöht wurde. Aufgrund der reduzierten Energieaufnahme produzierten die Küken nicht das erwartete Wachstum. Hühnern, die mit spelzfreier Gerste gefüttert wurden, verzeichneten eine Gewichtszunahme. Diese Studie zeigt, dass der Futterverzehr täglich gemessen und die Rationen angepasst werden müssen, wenn die Hühner nicht ihre erforderlichen Nährstoffe erhalten.
Energiegehalt
Der verdaubare Energiegehalt variiert zwischen Getreidearten und zwischen Chargen derselben Getreideart. Deshalb ist es wichtig, vor der Gestaltung von Rationen und der Messung des Verzehrs eine Nährstoffanalyse Ihrer Futtermischungen einzuholen. Der verdaubare Energiegehalt von Mais liegt bei etwa 4.700 Kilokalorien pro Kilogramm und bei Weizen durchschnittlich zwischen 3.340 und 3.650. Gerste hat verdaubare Energiewerte zwischen 2.890 und 3.290 Kilokalorien pro Kilogramm und Milo oder Sorghum enthält zwischen 3.490 und 4.190.